临睡前我总喜欢躺在床上读点东西,一般来说,在我意识到自己睡着前,眼睛就闭上了。不过这次没有。我手里拿的这本科学杂志接连提出的两个结论让我无法入眠。于是我找来一支铅笔,在空白处写起来。
“只有人类能思考”“只有人类了解爱”“只有人类会制造和使用工具”……为了把人和其他生物从本质上区分开来,瞧我们费了多少心思啊!可结果却令人失望。通过与其他生物的对比研究,那些典型的人类特征不断降级,较高等的动物的思考能力被严重低估,类人猿的世界里也存在爱,工具的使用在很多动物身上都有所体现,这样的例子还有很多。不过,也许真的有一个人类特有,而其他物种都不具有的特征存在。也只有我们才这么重视这种特有性,只有我们才用成千上万的辞藻来陈述人类和其他物种之间那条特有的鸿沟,只有我们在大大强调所谓的优越感。其实,这倒是个很有趣的现象。
就因为这个话题,杂志中最新得出的两个结论才让我睡意全无。它们恐怕要让那些“鸿沟追寻者们”倍加失望了。
为了指出人类身上更多的低等性,我心甘情愿地拿起笔。刚才我提到了“成千上万的辞藻”,这正是第一个研究的主题:人类的语言,即说话能力。
之前有人发现了一种名叫FoxP2的基因(叉头框P2基因)。当研究人员发现某个家庭中所有成员的这种基因都遭到了破坏时,对此产生了极大的兴趣。这个家庭中一半人有语言障碍,特别体现在语法、对语言的理解和写作方面。不过,最突出的问题是流利交谈时所必需的协调动作出了毛病,也就是嘴巴和脸难以协调。哇,一个基因突变破坏了人类的语言!结果这个“语言基因”就这么(在媒体中)诞生了,报纸上写着:有人发现了让人类具有说话能力的基因。更为重要的是,发现了这种基因,现在终于可以把人类和非人类永远区别开来了。人类的定义终于确定了!媒体对此表现出巨大的热情。可是这说的都对吗?结论是不是下得太快了?
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