杨克
香江水荒,紫荆凋零
1963年,香港大旱。
这一年的香港人似乎只做一件事情——排队接水。铜锣湾、旺角、油麻地,到处可见排着长队等待接饮用水的香港居民。蜿蜒连绵的人龙长达数公里,人流慢慢蠕动,水珠点滴入桶,人们心急如焚却又无可奈何,心中一股怒火却不知道发泄于谁。港人又有何办法呢?香港一连数月滴雨不下,空气已经到了燃烧的临界点,一粒火星就能把大地的情绪引爆,那是无从发泄的民怨。一曲不胫而走的民谣唱出了港人的愤懑:
月光光,照得港,山塘无水地无粮,阿姐担水,阿妈上佛堂,唔知几时没水荒……
这一个场景,今天香港20出头的年轻一代已很难想象,繁华富庶仿佛从来如此,打开水龙头纯净的即饮水哗哗流淌在他们看来天经地义,然而父辈们却饱受滴水贵如油的煎熬。
水从来都是港人的“命根”。除了用来维持生命,进行生产,讲究风水的粤港澳自古以来就有“水为财”的说法,视临水而居为上选。一个关于水的故事是,据说当年日军进攻香港时,知道水源就是香港人的身家性命,是以处心积虑地要攻占香港的水塘——打九龙先占领城门水塘,打港岛先占大潭水塘。水塘沦陷后,命脉被掐,随时可以停止供水,英军只有投降一条路可走了……
1963年的旱灾历史罕见。旱情由头一年末开始,从1962年9月到1963年5月,整整九个月间,香港没有下过一场透雨,烈日暴晒,土地龟裂,河塘干涸,恐慌在城市的上空盘旋不走。港英当局遭遇了殖民香港以来的最大挑战。客观地说,港府也并非无视人民疾苦,他们采取了不少措施,甚至连迷信方式都派上用场。用飞机撒干冰降雨,失败!宗教团体作法祈雨,失败!临时开掘的水井挖出的却是泥浆。当局不得不派船每日奔赴广州黄埔购买淡水,这唯一可行的方法却远水难解近渴,僧多粥少,杯水车薪。岌岌可危的是,此时香港各个水塘的积水量仅够43天食用!无奈之下,港英政府实施严厉控水措施,每4天供水一次,每次只有4个小时。顿时,全港300万居民陷入困境,苦不堪言!
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