11月23日拂晓,新增援的陆战六团三营在经过昨晚鏖战的战场时,发现战场上尸积如山,一营的战友们个个不成人形,负伤的官兵都还没来得及后运。
三营继续向前推进,沿途只遇到零星无组织的抵抗,四个多小时后,他们到达了贝提奥岛的另一端。下午1点12分,陆战二师师长朱利安·史密斯宣布日军有组织的抵抗结束了。实际上,日军已被全歼。
贝提奥岛原有3600名日军及1200名朝鲜劳工,最后有100多名朝鲜劳工被俘,但是只有1名日军军官和19名士兵投降,其余的不是战死就是自杀了。前后登岛的美军达到18300人,共伤亡3000余人,战死和负伤后死亡的有1000多人。
战役刚刚结束,美国海军部长诺克斯就宣布,塔拉瓦之战使海军陆战队遭受了重大伤亡,这是陆战队成立168年以来不多见的。
三天后,尼米兹决定亲赴贝提奥岛视察,以了解那里的情况。这时,岛上的战场打扫工作还没有结束,甚至还有渴疯了的日本兵从碎石中钻出来,进行疯狂的自杀性袭击,斯普鲁恩斯因此劝说尼米兹推迟前往。
尼米兹没有听从这一劝告,机场暂时不能降落大飞机,他就换乘海军陆战队的战斗机到了贝提奥岛。贝提奥岛已成为死亡之岛,掩埋队正在岛上加紧掩埋死尸,但尚有数以千计的尸体未及掩埋,恶臭熏天,令人作呕。当尼米兹走到滩头阵地时,在被打坏的履带登陆车中间,他看到了仍泡在水中的陆战队员的尸体。尼米兹深感震惊:“这是我第一次闻到死亡的味道。”
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