第二天,烟台上空一片晴朗,福建船政局建造的五艘大兵船,齐聚码头,船上官兵衣帽簇新,列队站在甲板上,接受李鸿章的检阅。
李鸿章以共庆万寿节的名义,把到烟台的各国公使全部请来,一同观看水师演操。演练结束后,李鸿章把各国使节邀到一艘兵船上饮酒,仿佛朝廷让李鸿章来到烟台,并不是来与威妥玛交涉马嘉理一案,而是来看操饮酒。
酒会过程中,李鸿章一会儿同美国驻华公使西华说上几句什么,一会儿又举杯走到俄国驻华公使布策的身边,小声交谈几句。李鸿章的神秘举动,让威妥玛备感恼火。威妥玛的华文翻译梅辉立,为了能探听到一些东西,竟跟个幽灵似的,在船舱里到处乱窜。
郭嵩焘按着李鸿章事先的吩咐,一直陪着威妥玛与赫德二人,商讨正式会谈的日期及参加人员。通过酒会,李鸿章摸清了各国公使对威妥玛的不满情绪,及对威妥玛利益独占的做法表示出的愤慨。他决定利用各国使臣的这种不满,促使和谈成功,免开衅端。
与威妥玛正式会谈后,李鸿章仍是利用一切闲暇的时间,邀请各国使臣喝酒、饮茶,这引起威妥玛的极度不安。威妥玛备感孤独,口气开始渐渐缓和。
这时,赴云南办理此案的薛焕与李瀚章,也将办理结果通报了上来,声称英国驻华使馆翻译马嘉理确系死亡,但杀死马嘉理的并非当地百姓,而是野人;这些野人已被官府捉拿,正在审问;云南巡抚岑毓英与腾越地方官府,虽均与此事无关,但朝廷为消弭英国国民怨恨,巩固邦交,亦应将云南巡抚岑毓英与腾越地方官革职。
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