王占魁取得汉阳，正在兴高采烈之时，忽见中央来了密电，叫停止进攻，不准再取武昌，不觉又惊又气。惊的是武汉正在得手，如何有此意外之电；气的是自己费了许多心力，担了若干危险，实指望捷电拍至北京，必然有特旨回来，越级高升，以酬其战胜攻取之劳。万没想到，不但没有升赏，还抑勒着不准再向前攻，这真是别有用意，却又不肯明白宣布，岂不把人气杀？况且前几日分明来电，限日夺取龟山，如逾期不能取得，连军统全担着很大的考成。如今在期限以内，手到拿来，似这样伟绩殊勋，反倒一字不提，仿佛没有这件事似的。前后矛盾，真真令人不解。占魁越想越难过，第二日，便亲自去寻冯国华，当面请示，究竟是怎么一回事。国华只是捻须微笑，也不做切实回答。只说王将军你要耐一点性，静候几天，自然知道下回分解，目前也不便说明。总而言之，宫保并非不知兵之人，更不是惧敌之辈。只因内中有一种妙用，不能不先缓一步，你自慢慢等着，将来论功行赏，必使你同部下满意，目前且不必心焦。占魁听了，也不好再往下追问，但是他心中究竟不服。只好怏怏而回，对部下几个营官，竭力地安慰了一回，说军统有谕，将来必有特别升赏，请你几位不要心急，慢慢地等着，不日便可发表了。座中有一营官，名叫李培基的，他的资格最深，实指望此番成功，立时便可升任标统。如今不但没有信息，还叫停止进攻，他心里如何忍受得了。便厉声向占魁道：“统领所说的话，可当真吗？末将想项宫保绝不是畏缩之人，他万不能拍发这种电报。莫非是冯军统受了敌人的贿赂，故意假造电报，懈怠军心，以便敌人腾出工夫来，好做种种预备。要是果然这样，连统领帮他说话，也要处在嫌疑地位呢。”李培基这几句话，把占魁气得从座位上跳起多高来，连声说：“岂有此理，岂有此理！你怎么连我也看成汉奸了。我姓王的，如果受敌人一文钱的贿赂，叫炮子儿随着我走，死无葬身之地。”李培基道：“这年头谁还拿起誓当一种正经玩意儿。要叫人不疑，必须有一种实在的表示，才能算数呢！”占魁益发急了，说怎么叫实在的表示，我姓王的，全能做得到。培基道：“既然这样，末将随统领到龟山炮台，请统领先发一炮，要打武昌总署的大堂。末将也发一炮，要打蛇山的头。如果统领能做到，末将情愿负荆请罪，拜统领为老师，从此以后，再不敢顺口污人了。”占魁哈哈大笑道：“这有什么难处，我马上便可以随你去。”培基拍掌道：“好好。”座中有一位参谋长名叫张立德的，忙拦道：“这事使不得，宫保电令停攻，怎么倒去发炮呢？这件事如果鲁莽去做，将来宫保知道了，连冯军统全担当不起。统领同李营官还要三思而行。”占魁听了这话，也有点游移，尚未表示什么意思，却见李培基从怀中拿出手枪来，向张立德厉声喝道：“你敢阻挠吗？谁再多言，先吃我一手枪。”立德吓得连连倒躲，说李将军，你自请随便，我再也不管了。占魁忙劝道：“自己人，何必动这样的干戈。他劝咱们，也是为好。你既不赞成，咱就到龟山去，用不着玩手枪。”培基随将手枪揣起，笑道：“请统领一同走吧。”二人出了府衙，一齐上马，只带了四名马弁，转眼来至龟山炮台，驰马而上。守炮台的营长等，见是统领到了，一齐迎接行礼。占魁同培基到炮台前，问司炮的连长，里面可曾实弹吗？孙知芳道：“全实着弹呢，不知统领预备向何方开炮？”占魁也不理他，却问培基道：“是你先开，是我先开？”培基道：“末将怎敢僭统领的先，请统领先开吧。”占魁也不客气，把衣服结束了结束，先用千里镜向武昌城里看了一回，然后布好了米达，便自己伸手开机。只听一声响亮，炮弹已破空飞出。紧跟着用千里眼一照，占魁哈哈大笑道：“到底老手不弱，真真露脸。你不信来看，不偏不倚，恰恰揭了总督衙门大堂。”培基接过千里眼来，也仔细一照，不觉点头道：“统领真不愧开炮的圣手，末将恐怕没有你这样的绝技。”说罢又照了一照，扭动机关，向蛇山头打过。这一炮未打着头，却打过了头有一丈多远。占魁照一照笑道：“这也很难为你了。”此时培基方才心悦诚服，不觉五体投地，向占魁叩头请罪。又连呼老师在上，门生从此真服了，情愿在你麾下，牵马坠镫也是甘心的。占魁忙用手将他扶起笑道：“贤弟何必如此，愚兄实在佩服你的忠勇，咱们回衙去吧。”又嘱咐孙知方，好好看守炮台，没有命令，不准擅自开炮。知方诺诺连声，送他二人走后，也摸不清是怎么一回事。心说这两个人，多半是疯了，贸贸然跑来开了两炮，又趴下磕大头拜老师，到底是怎么一回事？真真叫人不明白。

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