水女士听见车站上汽笛之声，知道是小快车到了。心想我母亲如果来，一定在这次的车上，我何不到车站上望一望，或者能接着她也说不定。想到这里，便叫拉车的拉到东站的栅栏外边，跳下来，一个人要进月台，被检票的拦住，不放她进去说：“你没有票是不能随便进去的。”水女士说我接人，检票的说：“接人也要有月台票，才准进来。不然你只能在栅栏外远远地望着。”水女士同检票的吵了多时。车上下来的人，陆陆续续已经走出栅门不少。她在一旁又瞭望了多时，只是不见她母亲，只好又折回来。水女士在归途中，心内十分懊丧。平白无故地花了一块钱，受了两刻钟的拘束，又跑了七八里路，在车站上，东张西顾，几乎把两眼望穿，却始终没看见母亲的影儿。看起来那个白云封，也不是什么仙翁道长，简直是摆架子蒙人。他说的话何尝有一点灵验？到底这事也怨自己，并不能怨旁人，谁叫你乐意上他这个当呢？算了吧，趁天气不晚，赶紧回家吧。好在拉她来的那个车子，仍在栅栏外边候着，一见她出来，便迎上前去说：“太太回家吧？您的公馆我认的。”水女士上车，只说了一句回家，那车夫便没命地向城里跑。

不大工夫，已经来到她住家的这一条胡同里。车夫一用力，便一直拉到门前，将车把放下，才要上前敲门，忽然一辆人力车飞也似的，也跑至门前，戛然而止。这辆车恰放在水女士那一辆的后边，水女士才要回头视看，就听后面有人喊着她的名字道：“竹芳、竹芳。”水女士回头一对眼光，全身仿佛受了电似的，也不知是欢喜，是惊诧。原来这个叫她的人，并非旁人，正是她念兹在兹，跑了半天，想要见一面而不能见的母亲叶树芬女士。她不觉“啊呀”了一声，跳下车来，过去拉了母亲的手，把她搀扶下来。嘴里却埋怨着说：“娘，你老人家车前连一个信儿也不给我，空叫我在车站上张望了大半天，也看不见您的影儿，哪知却跟在我的车后边。大概要不到家门，您还许一声儿不响呢。”叶树芬叹道：“一言难尽。等到家里，我再详细告诉你吧。”此时家里听差仆妇，已经把大门开开。见是自家太太，还同着一位中年妇人。那中年妇人毫不客气地在前面走。他家太太，却在后面跟随，一进门便对家人女仆说，这是水老太太，你们都见见。他们知道这是家主的长亲，哪敢怠慢，忙深深请安。又问老太太有什么行李，我们一起搬进来。叶树芬摇摇头说：“我的行李另有人押着呢，我是空手来的。你们开付车钱好了。”水竹芳拿出十毛钱的票儿来，给了一个六毛，一个四毛，把拉车的打发走了。自己陪着母亲，来到上房。她那四岁的女孩儿，早笑嘻嘻地迎出来，张着两双小手儿，叫她母亲抱她。竹芳拉着她，指点身边的老太太说：“你可认得是谁吗？”女孩儿笑道：“她是老婆婆，我不认得。”竹芳道：“傻孩子，我是你的什么人，她就是我的什么人。”女孩儿真机灵，听了这话，便喊道：“妈妈的妈。”叶树芬此时开心极了，拉了外孙女的手，问她几岁，叫什么名字。她居然能答得上来，说我四岁，叫美英。却反过嘴来，问她外婆几岁，叫什么名字。招得她们母女同王嫂全都哈哈大笑。此时竹芳因急欲同母亲谈话，便叫王嫂把美英先抱到外边去玩，她偏撒泼打赖的不肯走。后来应许带她买琴买车，才骗着走了。这里竹芳女士，一壁吩咐厨房给老太太预备饭，一壁向她母亲开始询问说：“自从你老人家到了上海，我就魂思梦想，恨不即刻见一面，才稍慰这四五年来思念之苦。偏偏你老人家迟迟不来，叫我们伸着脖子直等两个多月。好容易盼着老人家的大驾来到天津了，却又摆起架子来，只见信不见人。转眼的工夫，又是一两个月。”水竹芳滔滔不断地埋怨她母亲不来，到后来眼泪也流下来了。叶树芬来到女儿家，连一杯茶还不曾喝着，先被亲生的爱女数落了一顿，自己又是生气，又是可怜，只得用好言安慰她说：“已往的事，你也不必说了。眼前我总算挚挚诚诚的，来看望你们夫妻两个。好几年不见面，为什么不找一个欢喜呢？以后我既然长住北京，咱们天天都有见面的机会。晚来几天，又有什么关系呢？”竹芳见母亲一片慈祥亲爱的意思，表现于言语面目之间。自己也不好再说什么，只可把话拉回来说：“我并不敢冲着你老人家闹气，我是生气那个姓田的。既然千山万水，把人家约出来帮忙，凭什么又变着方法，强制人家的身体自由。难道是租给他典给他了？连一抬腿一迈步，都算犯了他的党规吗？他对待旁人这样，还有情可原。你老人家当初乳哺过他，从我的嘴里不知夺了多少食。总算是他的义母，他怎么也这样对待呢？我恨极了，不定哪一天寻他去算账。叫他把从我嘴里分的乳水，一总全吐出来，倒看他拿什么话对答我。”树芬听他这样说，不觉笑得连一口茶全喷在地上说：“你的女孩儿都那么大了，你怎么还净说孩子话。世界上只有讨债的，哪里有讨乳的。你局外人不知局中的难处，这个也不能怨他。现在项大总统，最讨厌的就是政党，我们不能不避讳一点。这也不是专为自己打算。你想一想，现在姑老爷在总统府中当着一份机要的差使，倘然叫外边知道他的丈母娘给社会团当女秘书，这个风声传到项大总统耳朵里，他是曹操一流的人，本来多疑善嫉，姑老爷的地位，岂不要发生危险吗？我说这话，纯粹是替你们打算。你还要三思三想，别闹小孩子脾气才对呢。”

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