商承祚的年纪比我大得多，但说来有趣，我和他的父亲相识，倒是在和他相识之前。距今廿五年前，我因为要了解一点清代的科举制度，曾特地到广州向他的父亲请教。他的尊翁商衍鎏是清代末期探花，当时他老人家已经是八十多岁的老人了。

我曾听老一辈谈过那一科他本来是应该中榜眼的，后来被西太后改为探花，当时忘记问他，直到去年才向他的儿子求证。他已去世多年，儿子如今也七十九岁了。

据商老说，这件事是真的。那一科的状元本是广东朱汝珍，他的父亲是榜眼。当年天大旱，西太后发现有一本试卷的姓名是刘春霖，觉得“春霖”这两个字“好意头”，就把刘春霖拔为状元，朱汝珍、商衍鎏各降一级。商老说：“所以父亲常说：‘我从榜眼变探花，不算什么，最吃亏的还是朱汝珍，状元变榜眼，差别可就大了。’”

记得那次访问商衍鎏，谈起一件有关科举的“妙事”，甚为有趣。清末广州赌风极盛，赌商动脑筋竟然动到科举上面，赌“闱姓”。所谓“闱姓”即是那一科中举人的姓氏，例如你赌这科有十个姓陈的举人中，假如真的给你猜中，赌注是赔得很大的。越是冷僻的姓，如冼，麦、蚁等，赌中了就等于赌马中了大冷门，越冷赔注越大。因此也就有人作弊，或贿赂试官，取录他“买”的“冷姓”；或替某个“冷姓”的请枪手，种种花样，说之不尽。说起来也是八十年前广州的怪现象之一。

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