下面,我很快就要讲到“裴廓德号”开始捕鲸的事儿了。
在开始讲捕鲸的事儿之前,我必须先给大家讲清一件我们在捕鲸时最重要最不可缺少的器具。
这就是捕鲸索。
在我们这些出海捕鲸的人看来,捕鲸索是不可思议的,甚至是令人恐惧的。
捕鲸索是用大麻做成的专门用来捕鲸的绳子。
捕鲸索每根有三分之二英寸粗,至于长度,根据捕获对象各有不同。
以捕抹香鲸的绳子为例,每根都要有一千二百多英尺以上长。
做这种捕鲸索是很要功夫的。
先把一缕一缕的大麻搓成五十一股细绳儿,再把五十一股分成三份儿,每份合成一大股儿,最后,再把这三大股合成为一整根儿。
这样做出来的捕鲸索是十分结实的。
有人做过实验,仅每一小股就足可以吊起一百三十磅的重量,这样计算下来,整根绳子就几乎可以吊起三吨以上的重量了。
原来用的捕鲸索都是以大麻为原料制成的,做成之后再薄薄地喷上一层油,这样既容易编制,又能使绳索结实,还会有光泽。
但有经验的编织者和水手都知道,千万不要喷得太多,否则绳索的坚实程度就要受到影响了。
现在,美国人用的捕鲸索都是用马尼拉绳做的,因为马尼拉绳比大麻绳更结实,更有弹性,也更好看,更适合于小的捕鲸艇使用。
如果说大麻做的捕鲸索是皮肤泛着黝黑光泽的印第安人的话,那么马尼拉索则是个皮肤泛着金色光泽的高加索的西加塞亚人。
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