我们怎样游历丝绸国
我们愉快地观光过“半音修士”新的教派以后,又在海上走了两天。到了第三天,船上的领港人望见一座海岛,风景之秀丽超过以往听见过的岛,名叫毛布岛,因为岛上的道路都是毛布的。岛上便是在侍从当中鼎鼎大名的丝绸国①,国内树上的叶和花从来不落,它们是大马士革呢和织花丝绒做的。飞禽走兽都是毛织品。
我们在岛上看见许多飞禽走兽和树木,式样、大小、高矮、颜色,都和我们国家里的差不多,只有一样不同,那就是它们不吃东西,也从来不开口叫唱。所以,也不象我们国家里的禽兽那样会咬人。
还有一些是我们过去从未见过的。内中有好几种象②,颜色也各自不同。尤其是,我看到了罗马皇帝提贝利乌斯的侄子日尔曼尼库斯时代③、由驯兽者在罗马斗技场上带领演出过的那六只公象和六只母象,它们有的很有学问,有的懂音乐,有的懂哲学,有的会跳舞,有的会跳孔雀舞④,有的还是诗歌能手呢。这时全都坐在饭桌周围,活象那些有福的老神父进餐时那样,一声不响地又吃又喝。它们的鼻子足有半肘长,一般都叫它象鼻子,可以用它吸水喝,可以卷取树叶水果等各种食物吃,还可以象手一样进行攻击和防御,战斗时,可以把人扔向天空,落下来的时候把他乐死①。它们的耳朵又宽又大,样子很象簸箕。它们的腿有关节可以伸屈;有的人不这样记载②,那是因为他们只见过绘画中的象。除了牙,它们还有两只大角;朱巴就是这样称呼的③,帕乌撒尼亚斯也说是角④,只有菲洛斯特拉图斯坚持说是牙,不是角⑤(其实对我说来,丝毫没有分别,只要能叫人理解到说的是象牙就行),长度足有三四肘长,生在上颚骨上,不是下颚骨。如果你们相信不这样说的人,那你们就上当了,就拿艾理安来说吧⑥,他就是满嘴撒谎。
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