从布卢姆茨伯里区圣乔治公墓传来孩子们的打闹声,尖锐刺耳,像鸟叫一样听不明白。公墓的正南面是育婴院,两侧分别是梅克伦堡广场和布伦瑞克广场。
索菲没在那儿。也许她已经走掉了,也许埃德加听错了时间和地点。我试图回忆她的面孔来寻求安慰,结果失败了。
我只好在行动中寻求慰藉。春日的午后阳光下,整个公墓熠熠生辉。一名侍者在门口晃荡,我给了他六便士,要他帮我指出我要找的墓。墓碑很小,很简单,表面都没有抛光。上面也没有刻哭泣的小天使和什么歌功颂德的话语,只有最基本的信息:
亨利·威廉·帕克·弗兰特
一七七五年七月十七日至一八一九年十一月二十五日享年四十四岁
墓碑上的相片里弗兰特先生很瘦,显得更年轻。他的出生日期倒是让我记起一件事来:我记得弗莱克森·巴夫拉教堂的壁画上写着,他妈妈艾米丽也是在这一年去世的。也许她就是因难产而死,或者死于产后并发症。我眼前顿时出现一幅画面,虽然令人不快,却那么清晰真实:一个小男孩在用人的簇拥下生活在蒙克希尔山庄,没有妈妈的哺育,爸爸又忙于拈花惹草,完全顾不上孩子。蒙克希尔山庄被卖掉以后,这孩子一下子失去了习惯的舒适生活,被送到爱尔兰跟一群陌生人住在一起。亨利·弗兰特或许生来就是个锦衣玉食的绅士,可是他的生活实在没什么值得羡慕的。
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