“嗯。”

“那天您给我放了假，我去买了好多吃的，刚好就遇到泽兰公主和她的弟弟冷小少爷，我当时还不知道他是冷小少爷，我，我挑衅了他，还威胁了公主。”木头低着头，越说越小声。

宁竑昭一怔，犹记得那天，木头顶着两个黑眼圈回来，说是跟柱子练武被柱子暗算给砸的，当时他有重要的事情分了注意力，就没有深问，哪想到他是去得罪人家了。

他伸手就是一个爆栗：“然后呢？”

“然后他就把我狠狠的揍了一顿，我认赌服输就把吃的给他，他没要。但公子你说过，男子汉要说话算话，我就塞给他就跑了。但我看他都分给了小乞丐，自己没有吃，”木头小脸扭成一团，声音发颤，“他要是记仇，跟咱们皇上告状了，那可怎么办？”

宁竑昭伸手又给了他两个爆栗：“你还知道你把人家得罪了啊，上去给人道歉去。”

“我以后不敢了，”木头抱着头，眼泪在眼眶里打转，“那我去给他道歉，让他再揍我一顿解解气。”

说着，木头就抱着视死如归的决心冲上去了。

宁竑昭哭笑不得，真是个傻孩子，人家要是真记仇，哪会等到现在。不过借着这事让他长长记性也好，以后出门可以省点心。

正好前面泽兰和景天聊到了宁竑昭，便停下来招呼宁竑昭上前。

“小宁，正好你来说说对雷霆寨的了解。”

“是。”

据目前调查到的信息来看，雷霆寨的寨主叫廖霸天，原是北漠都城人，经营着一间镖局，虽身材矮小，但武艺十分高强。三十年前，他被一个富绅雇佣了护送富绅的女儿迎亲队伍去邻城，结果在中途对富绅的女儿见色起意，将整个迎亲队伍杀光并伪装成山匪抢掠，掳走了富绅的女儿关起来强占致死。被富绅告上官府之后，大闹官府，畏罪潜逃，跑到霹雳山上占山为匪，又收纳了不少逃窜至此的逃犯。这群人无恶不作，令人发指。在当年占山后，对周边的村子抢掠一空，男的被拔舌挖眼当苦力，女的抢占玩虐当玩具。霹雳山脚下便是官道，过往的行人车队也无一幸免，连北漠官府的车队都被截过，最后还是出了不少赎金才将东西赎回。

北漠官府也忌惮，他们曾出兵十二次，皆是铩羽而归，后来就干脆放弃治疗了，每次缴纳高额过路费以保平安。

“他姓廖，那女山匪是他女儿？”泽兰问道，主要是那廖红妆自信到让人印象深刻。

宁竑昭应道：“正是。”

泽兰点头，廖红妆等人已经被四伯父斩首示众了，有了这层杀女之仇在，“看来这个廖霸天留不得。”

“原本不打算杀他吗？”宁竑昭愣了一下，望向景天和泽兰。

“嗯，不过杀猴儆鸡也是可以的。”毕竟不想白白帮人剿匪，只打算惩治一下。她原本想用怀柔政策，比如先景天出马让对方冷静一下，再由她送送温暖感化，在对方感激涕零的时候收服。如今看来，需要先杀了这个廖霸天，再换个人感化。

景天听得泽兰的计划，知道自己是最前面重要的一环，难掩激动：“泽兰，这个计划极好，不过只感化一人是不是有点少，将他们都感化了可好？”

“好。”泽兰还不知道景天的异能能用到什么地步，原先是考虑到他可能会有上限，才选择先感化山匪的头头，再由这个山匪头头去管制其他人。

宁竑昭深知两人的能力非凡，但听他们这么云淡风轻的说用异能惩治山贼还是第一次，总感觉所谓的“感激涕零”可以等于“浑身又疼又麻到眼泪鼻涕横流”。而且雷霆寨有四百多号人，感化得过来吗？

敲定好细节，几人找了茶摊吃了点东西再继续走。

又回到了一开始的队形，泽兰景天在前面，冷鸣予在中间，宁竑昭和木头在后面。

木头脸上也恢复了以往的朝气与天真，开心地跑前跑后摘果子给大家分发，就是眼周两个新鲜的黑眼圈格外惹人注意。

“弟弟，那个木头的眼睛怎么回事？”泽兰一眼就看到了，稍微放慢了一下速度问冷鸣予。

冷鸣予正擦着果子准备吃，听到姐姐来问，少见的翻了个白眼：“他太聒噪了，说要给我道歉，我说我不记仇，他不信，缠着我非要我揍他一顿。”

泽兰瞪大了好看的眸子，这种要求还是第一次见，这木头也是个趣人。不过看弟弟好像也不讨厌木头，她也就不管了。

京城，皇宫。

宇文皓语重心长地道：“老元，我跟你说，一个人有多大的成就，取决于他的短板有多短，小气就是短板，而且是严重的短板。”

“是，你说的都对。”元卿凌帮他压着领子，含笑道。

宇文皓叹息，“真所谓一样米养百养人，都是吃饭长大的，怎么就差这么远？”

“是啊，你跟他们还是有一定分别的。”元卿凌拿了粉盘，给他脸上涂着，这调色还不错的。

“那是！”宇文皓傲然地道。

“嗯，身子矮下来一点，我再弄弄头发，有点太贴服了。”元卿凌笑着道。

“随便弄一下就好，别弄得太寒碜了。”宇文皓瞧了一眼铜镜，铜镜里那满脸灰铜的老汉也看着他，顿时心情更加不好了，“这头发有必要这么染吗？我觉得弄个全白也比花白好看啊。”

“我觉得这样好看，瞧，和穆如公公差不多。”元卿凌打趣地道。

他瞧了穆如公公的苍老的脸一眼，“哪里差不多？”穆如这么老。

穆如公公也瞧了他一眼，心里顿时很惶恐，他瞧起来有这么憔悴吗？皇上这妆容倒不是说显老，也就是五十多岁的样子，但主要是沧桑啊。

活像是经历了万世劫难似的，堆叠出来的每一条皱纹，都在说着沧桑，头发上挑染的每一条白色，都仿佛诉说这一个又一个的故事。

元卿凌很满意自己的杰作，道：“这样就合适了，像极了半辈子守在城门，受着日晒风吹，寒暑往来都不曾缺岗的守门小兵。”

宇文皓看着她，“见我这样，你心里不难受吗？这就是我老去的模样。”

“不难受，”元卿凌伸手抚着他的脸，“虽然这脸做出了颜色，不过，我觉得有点光滑啊，做些老人斑上去就更像了。”

“不要，我拒绝衰老。”宇文皓立刻阻止，头可断血可流，衰老真是英雄无法避免的悲哀。

想想还是心有不甘，埋怨道：“凭什么要我接替老红去守城门，他老冷才肯回来？在他心里，我还没有老红重要吗？说他几句，小气成这个样子，实在很过分，还上纲上线地真要我去守七天城门，我不用上朝吗？这么多的折子，谁来批啊？难不成有大事，要派人到城门请示我吗？”

“要上朝，也要批改折子，是你换班之后回来批改，好好熬着吧，冷静十几年都不发一次火，这是头一次。”

元卿凌想想就好笑，他跟红叶吐槽的几句话，被红叶传了回去，冷静和四爷就不干了，齐齐装病罢工，而且，说了三五七年都不回来上班，可把老五给急坏了。

日期：2021-12-16 07:10