但走了一段路程之后,李顺便现,前方数里的地方,竟然有着一片翠绿的山谷,山谷之中还烟雾袅袅,有如春雾,山谷之中更有一条溪流潺潺流出,溪流两边的树木,都青翠欲滴,丝毫没有冬天笼罩之下的感觉。
看到这种情况,别人大为不解,可李顺却十分清楚,那山谷之所以如此迥异,肯定是因为有一股热泉的缘故。有热泉,有活水,草木青翠。可以断定,这个地方,必然有不少动物盘踞此地,没其他的地方比这个地方过冬更安全了。
犹如现了宝藏一般,李顺带着狩猎队冲了过去,一路野兔野鸡吓得到处乱飞。看到这些飞禽走兽,李顺心中更加笃定,前方肯定有更大的动物,如野驴獐子之类,这些野鸡野兔都不屑猎捕了,径顾着带人往前。
溪谷两边果然温暖如春,溪流虽然不大,但潺潺流水却温暖无比,百米之内无积雪,草木丛生。更有许多长满了枝蔓的树木在溪边挺拔而起。只是不知为什么,却是没见到有什么大型的动物。
李顺本是山中猎人,看到周围一副寂静的模样,心中原本有些警惕,但旁边有人说,或许野兽都在山谷里面过冬,不会轻易出来。李顺深以为然。要说温暖,山谷里面肯定比外面温暖得多了,换成是他,也一样会选择到里面去。
当即李顺点了大部分的士兵,随他进山谷狩猎,只留下几人在外面看守。
归来的的伤兵,便是留守在外面的几名士兵。不过李顺留下的是七人,归来的却只有这三个。
在李顺带大队进入山谷里面之后,温暖的溪水渐渐腾升起了雾气。众人也不以为意,只觉得应该是热泉的源头喷出的泉水热量增加的缘故。可不久之后,溪水里的雾气便将两岸都笼罩其中,留守谷口的众人自然也不能幸免,在浓浓雾气之中,一米开外就已经看不清。
狩猎队野外生存技能不算差,加上李游指点一些野外求生的本领,警惕意识更强一些,七人当即点起了火把,提防有猫科动物趁着雾气袭击。
但是,众人并不知道,此刻藏匿在众人身边最可怕的敌人,并不是动物。
忽然,一名士兵出了一声“啊……”的尖叫,众人心中一悚,回头一看,却看到浓浓雾气之中,这名士兵头向着众人,脚似乎被什么东西叼住,被拖着远离,士兵也这奋力挣扎,手抓脚蹬,却无法摆脱。
众人自然不会眼睁睁看着伙伴被攻击带走。纷纷拔出武器,扑了过去,靠近的队员却悚然出了一声惨叫。陡然现,他们的伙伴并不是被什么动物攻击,而是一根藤蔓缠住。这些藤蔓看起来十分眼熟,定眼一看,这不是溪流旁边树木上缠绕最多的的藤蔓吗?
“大家小心!是吃人树”李七麾下的士兵,大部分都是壮族同乡,尤其是狩猎队,基本都是猎手出身,许多人祖祖辈辈都是猎人。吃人树这种罕见的植虽然没多少人亲眼见过,但却是祖祖辈辈的猎人流传下来的传说。看到这种情景,还能不知生了什么事?
闻言,众人心中凛然,却是不大惧怕。众人只担心未知的敌人,知道之后,惊惧却减少了许多。
那挣扎的队员也不等队友去营救,挣扎一阵之后,从腰间拔出了一把小巧的猎刀,奋力将缠着自己的藤蔓割断,在地上滚了几圈便停了下来,心有余悸说道:“山谷里有危险,得提醒李顺哥哥!”
然而话没落音,地面便传来了一阵窸窸窣窣的声响,浓浓雾气遮掩之下,更多的藤蔓朝着众人袭击而来,耳边更是传来了马匹的惨叫之声,显然已经被藤蔓缠住了。
“快,退入山谷!”不知谁喊了一声,就有人朝着山谷里逃去。但心智依旧清醒的众人,却知道山谷里的危险恐怕更多,没有朝着里面退却,而是砍断系住马匹的缰绳,将马赶走,一边朝着山谷里大声叫道:“有吃人树,兄弟们当心啊!”山谷回音甚大,一时间声音响彻山谷。
喊出声音之后,这名士兵却感觉下身一痛,往下一看,却不知何时身上已经被藤蔓缠住,不仅如此,藤蔓似乎还分泌出了一些毒液,被毒液接触,皮肉已经开始溃烂起来。
“快离开此地!”受伤的队员厉声叫了起来:“有毒,吃人藤有毒!”
然而这话说出来的时候已经太迟,众人纷纷中招。最终只有三人逃了出来,其中包括提醒众人的这名士兵,只是他双腿被毒液侵蚀太厉害,两腿被逃出生路的队友截断,又用烧红的刀具烙住了血管,才勉强抱住了性命,逃了回来。
“这么说,你们没和李顺他们一起?”听到这消息,李游也不知是好是坏。被食人藤攻击的只是留守外面的外围队员,并不是狩猎队已经全军覆没,这听起来让李游松了一口气。但是李游也不敢保证,狩猎队会不会在山谷里面遭到了同样的攻击。
得到幸存者肯定的答复之后,李游眉头紧蹙。事的时候,有队员给山谷里面提了醒,以李顺的警惕,应该会提防得了这些诡异藤蔓的攻击,但提防是一回事,山谷里面有没有这些杀人的家伙又是一回事。让李游为难的是,是不是要派人去确认或者接应进入山谷里面的队员?
李七同样踌躇,但狩猎队的成员大部分都是追随他许久的子弟兵,感情上他是不愿意抛下这些人不理的,只是担心李游会反对,又怕如果组织救援的话,会给队伍带来更大的损失。
他把目光投向了李游,让李游做出决定。看着李七眼中带着些许哀求色彩的目光,李游当机立断,马上组建救援队伍去援救山谷里的狩猎队。他很清楚,如果自己不愿意组织人马去援救,李七也不会反对,毕竟狩猎队陷入重重危险之中,此时恐怕早已经遇难,但不管怎么说,狩猎队里面的人与李七感情颇深,如果就此弃之不理,恐怕李七这辈子都不会安乐。
李游不愿李七一被子陷入这种道德的谴责之中,当然,李游自己也不会原谅自己。
“拔营前去!”李游很快做出了决定。热泉山谷既然如此危险,人少断然不可能救援得了陷在其中的狩猎队,反而会变成那些食人藤蔓的养料。
太平军的军事素质虽然不高,但是听闻战友陷入险境需要救援,个个摩拳擦掌,奋不顾身。只留下了几个人看守着营地辎重,其余的一百多人在一名轻伤猎手的带领之下,全部出。
“注意杀人藤蔓。”跨在马背之上,李游脸色肃然,说道:“见到这些东西,泼上松脂燃油,先烧一阵再说,不能让它们靠近!另外枪铳弓箭也得准备好,有异物袭击就狠狠地杀!”
这种命令原本是李七下达才符合规矩,可李七却很自觉地把队伍的指挥权交给了李游来处理。李游虽然对权力不大,但是有了指挥权,行事倒是方便许多。尤其是在行军路线规划上,李游一言而决,往往能让队伍减少许多冤枉路。
往北走上半个时辰,便可看到逃生猎手说说的溪谷。此时已经接近子时,不过夜朗月明,加上山林之间有积雪,倒是能够依稀辨认清楚。只是远处溪谷方向却是云雾缭绕,果如猎手所说那般,看不清里面究竟是怎么样的一个状况。