而且还有一点便是,实际上,太平军仍有一战之力,如果有一点点运气,突破骆秉章的封锁乃至将其击溃,也并不是不可能的事情。可以说,太平军只需渡过了大渡河,就基本实现战略目标,挺进四川腹地,想短期内消灭太平军,不具备可能性。
李游也不再劝说。既然石达开心意已决,便让他自行其事。反正他已经预料到了事情最坏的程度,也为此做了大量的准备,心里叹息一声之后,便不再争辩。
接下一段时间,太平军稍作修整,便沿着战略目标一路挺进,沿途清军数量不多,基本一触即溃。但形势并不算乐观。清军情报系统不达,太平军渡过金沙江之将近一个月,骆秉章才在大营之中得知太平军竟然已经渡河。
得知石达开已经越过了金沙江天险,骆秉章惊怒不已,一方面大骂李游是骗子,一方面又急电各路军马回援,从得知的情报看,石达开的战略意图已经很明显。骆秉章再也按捺不住,一方面传讯各路土司竭力拖延石达开军队的脚步,另一方面,亲自率领本部精锐,前去堵截太平军的去路。
近一个月的时间,李游每天就是吃了睡,睡了吃的状态。虽然石达开大军仍然转战不休,但李游却没兴趣参与进来。此时太平军也如一台巨大的机器,正处于负荷运转之中,石达开更的忙得焦头烂额,根本顾不上李游。
进入五月之后,太平军占据了宁远小城,以此作根据地,从冕宁小路出,经两天跋涉,于五月十四日出现在了大渡河南岸紫打地。
到达大渡河之时,对岸一个清军都没有看到。情景太平军兴奋不已,李游也大是错愕。他之前与蚩尤在附近的时候,已经看到当地不少驻防的清军。可此时这些清军却不见踪影。从抓来的当地人口中才得以知道,因为太平军月前的活动有迹象表明主力朝川北而去,因而驻防此地的军队,已经沿河北上堵截太平军去了。对岸只有土司数百军马。
这个消息让李游感觉到一阵荒谬。他心里甚至闪过一个念头:历史难道要被改写了?到底是哪里出了乱子,以至于太平军如此顺利?
然而李游如此乐观的猜测实际上却是早了太多。此处原有清军驻防,因怕太平军渡河,早已将附近的船舟收集毁掉,缺少渡河的船只,这三四万人马,根部无法过河。
为此石达开下令军队造船渡河,同时又派遣大军去抢夺泸定桥。但是很快噩耗就传来,因土司提前知道了太平军的到来,深感力量单薄无力守桥,于数日之前便将铁桥毁去!
得知这个消息,石达开既惊且怒,咬牙切齿说道:“好一个王应元,等本王过了河,有你好看。”
王应元,便是当地的土司千户。他并不知道自己这么一个谨慎的举动,实际上是为太平军的西征大军敲起了丧钟。
来到紫打地之后,李游心里就一直焦虑不安。他总感觉,有什么事情要生。果然,下午十分,倾盆的大雨没有预兆地落下,原本就水流遄急的大渡河,此刻变得犹如一头出笼的猛兽,太平军所造的小船,根本无法渡河。
见此,不仅李游感觉大事不好,石达开也隐隐沉不住气。军中携带的粮草不多,一旦耽搁,后果可不堪设想。派人到周遭山寨购买粮食,但没有任何一个村寨愿意卖粮食,反而将村寨大门关闭起来,以武力抗拒太平军的到来。
听到手下的汇报,石达开心里颇有怒气。但他清楚山民谨慎,对军队素无好感,自己有是客军敌军,想从他们手上买的粮食可能性不大。
粮食的目前来说不算真正的麻烦。真正的麻烦是,暴雨下起来没完没了。可是第二天早上,清军便已经出现在了对岸,开始设下防备。见状,石达开便开始沉不住气了。
但石达开很清楚,大军行至此,后退也已无可退的可能。因为夜里他已经得到清军的消息,越西同知周歧源,率领大军断了东边,驻入一个叫铁宰宰的地方。这个地方,正是太平军的来路。而且提督胡中和,驻兵安庆坝,总镇唐友耕,扼住了大渡河上游……甚至连四川布政使刘蓉,都已经出现在富林一带。东南西北,实际上,已无可退的道路。
不知为何,李游总有一种很荒谬的感觉。当太平军出现紫打地的时刻,李游还以为石达开马上就迎来改变历史的机遇。结果老天爷一场暴雨,顿时让这种可能变成破灭。
形势急转直下。周围的斥候不断将噩耗带回。到了这时候,不管是石达开还是军中将领,都意识到眼下他们陷入了数年以来未曾有的危局。
“恩师……”拖着疲惫的身体,跨入了李游的帐篷里面,石达开连身上的蓑衣都没解开,便坐了下来:“我军已陷入重围了……”
暴雨从十五日下午开始,一直到十七日,都没有停歇过。军中已经冷食数日。这还不算,雨具准备不充分,许多装火药的木桶被雨水浸泡之后,受潮已经无法使用。这也意味着,太平军的战斗力,至少被削掉了三成。此消彼长,实际上,战争还没打起,可是胜负的天平,已经朝着清军倾斜过去了。
石达开是前来问计策的。李游可不是李博今,对军阵之事多有了解。此时太平军的死局,他可没能力解得开。实际上,到了这时候,只有两条路可以选择,第一,在接下来的血战之中能够杀出重围,第二,石达开解散太平军,各自逃命去。
第二条计策石达开根本不会去想。此时太平军虽然形势危急,但自离开天京以来,石达开所遇到过的死局数不胜数,他还不是一样咬牙挺了过来。若是轻易言弃之辈,他又如何能从千军万马之中中驰骋至今?
在突围的意见上,李游又和石达开的意见相左。石达开认为,既然已经被围成绝地,那干脆来一场破釜沉舟,以精锐渡河,攻陷对岸的清军防线,那么太平军便获得喘息的机会,只需修整数日,便可恢复战斗力。到时候就算清军齐聚,也难以撼动太平军的军阵了。
李游则认为,既然对岸已经被重兵把手,加上天险阻碍,强渡难度非常大,不如狠下心来,朝着周围任意一处突围。比如沿上游,进入西康一带,或者往下走,到大凉山一带的岷江沿岸一带。,这些地方都是很好的机动地带。
李游的计划明显更为谨慎小心一些。如果是以前,石达开必然会采纳这种做法。但到了这时候,石达开却已经没了耐心。实际上,自从暴雨阻隔大军之后,太平军的军心已经开始朝崩溃的边缘走向。
可得知道。太平军崛起,完全是靠洪秀全杨秀清一行人装神弄鬼起步的,到了石达开的手里,这已经不是一直纯粹的农民起义军,而是一群被宗教洗脑之后的狂信徒。
然而这些所谓的狂信徒,实际上的都是一些没有文化的农民,缺少根深蒂固的文化熏陶,在打顺风战的时候,斗志自然昂然,但战事稍有挫折,便会怀疑所相信的神明实力不够,因而士气低落。