接下来几天，刘发根天天到周府来见，但门房死活不让他进去，还偷偷告诉刘发根，员外自从上次见他以后，一直卧病在床，以后休想再见到员外了。刘发根十分奇怪，问：“我只是来送还东西的，他收了东西我就走人，为什么不见我？”

当天晚上，刘发根包好剑，将剑背在背上，绕到周府西墙，爬上墙边的大杨树，一跃就进了周府。他拦住一个丫鬟，拔剑架在她脖子上，逼她带他到周进海卧室前，径直走了进去。

周进海见手持利剑的刘发根进来，吓得像一摊烂泥软在地上。刘发根上前将他拉起，好像提起一个破布袋。

刘发根很奇怪地问：“员外何苦如此？”

周进海喘着粗气，说：“你……你又何苦……如此相逼？”

刘发根把剑递到周进海跟前，说：“晚生并无他意，因受人之托，只求员外收下这把剑。”

这时，门外响起一阵叫喊，原来刚才那个丫鬟悄悄跑出去，叫来了一帮家丁。这帮家丁冲进房间，见刘发根手持利剑，再也不敢上前。这时周进海吓得只有出气，已没有进气了。刘发根有心把剑留下，又怕走不脱，叹了一口气，说：“罢了！”提着剑出了门。家丁怕他拼命，让开了一条出路。

从此，周府加强戒备，刘发根再也没有机会进去。他没想到还件东西竟会这么难，在门口又等了几天，仍不见周进海踪影。他仔细一打听，才知道周进海早已悄悄离家，躲到乡下去了。

刘发根连忙赶往乡下，找到周进海在乡下的庄园。庄园门口戒备森严。等到天黑，刘发根又翻墙进了周家院子，一番观察，见有间房子不时有仆人出出进进。

夜深人静之时，刘发根摸到那间房子前，从窗户爬了进去。来到床前，借着床前的烛光，撩起蚊帐一看，里面熟睡的正是周进海。

这时周进海已被惊醒，他看见刘发根手持利剑立在床前，顿时吓得魂飞魄散，颤抖着从枕头下取出一包东西，递给刘发根，语不成调：“壮……士……收……下。”

刘发根打开包裹，里面竟是一包金子！正要推还，却见周进海一副哀求神情，身子抖得像筛糠。刘发根心想，不如收下金子，换他一个心安，再说了，这么长时间下来，自己的盘缠已尽。刘发根便收下包裹，说：“我此番奔波，都为还你的宝剑而来，这个就算是你付的酬劳吧！这把宝剑我给你，你收好了。告辞！”说完，他大踏步出了门，径直回杭州去了。

刘发根走后，周进海再也睡不着了。他望着床头寒光闪闪的利剑，想起十年之前进京赶考，名落孙山，用尽了盘缠，被困在一间小店里。这时，他遇上了同来赶考的许贵林。两人一见如故，结为知己。许贵林替他结清了食宿费用，还送他几十两银子的盘缠。在一个月光皎洁的夜晚，两人外出赏月，走到一片树林边，周进海趁许贵林不备，一剑插入许贵林后背，取走许贵林身上的银票，连夜逃回苏州，从此投笔从商，用这些银子作本钱，竟然发了大财。没想到十年过去了，许贵林竟托人送来这把利剑。这哪是剑，这是许贵林来索命呀！

周进海扯了块布，将剑包好，提着一把铁锹，悄悄走出庄园。外面月光如水，一如十年前的那个夜晚。他跌跌撞撞向前走，只觉身后跟着一个人。他走得越快，那人跟得越快。周进海不敢回头，一路狂奔，直到跑不动了才停下来。他挥动铁锹，拼着老命挖出一个深坑，解开布包，正要将剑扔进坑里，不想脚下一滑，一头扎了进去……

第二天，周家人找到了土坑里的周进海。只见他俯身向下，一把剑斜着穿透了他的后背……

1.吉宅鬼事

明末横塘一带富庶繁华，出产的鱼米茶叶，瓷器丝绸远近驰名。尤其瓷器烧制工艺炉火纯青，巧夺天工。各地客商贸易往来非常频繁，大小商号林立。其中冯记商号的冯天魁手段了得，迅速壮大。恰逢负责御用贡品的叶家商号犯了事，冯天魁趁机谋了这个优差，着实挣了银子。

冯天魁财大气粗，嫌老宅不足以和他的身份匹配，就在城南新建了一所大宅。门前碧波荡漾，西南遥对一峰。可谓山明水秀，一看就是纳财进宝的所在。择了个黄道吉日，冯天魁带着家眷连同下人仆从百余口搬进新居。没想到冯老太太体弱经不住劳顿，居然犯了痰症，当天夜里就去世了。乔迁之喜的宴席改成了送殡的丧宴，冯天魁感到大大的晦气。

这时，商号里却做成了一笔史无前例的大生意，京里新上任的买办陈大人匆匆赶来，为太后寿诞采购。陈大人面如美玉，仪容丰美，虽然年少，却甚是懂得为官敛财之道，与冯天魁一拍即合，各取所需。

单这一笔生意足以挣回新宅院的花费，冯天魁转悲为喜。

然而，冯天魁没想到这仅仅是个开始，后面的事越发离奇。过了几天，小妾玉翠好端端的无故疯了。冯夫人只生养了一个女儿，眼见女儿都招了夫婿，却再也不见有孕。冯天魁为了开枝散叶，延续子嗣，这才花了五十两银子买了玉翠。没想到天不从人愿，玉翠偏偏又得了失心疯。

玉翠疯疯癫癫，大晚上一个人在院子里摆酒赏月，对着空座位频频劝酒，好像坐着看不见的人似的。

冯天魁问她与何人喝酒，玉翠笑嘻嘻地说：“和地府判官，还有一众鬼差。他们就住在家里啊，天天在这里升堂办案。”

冯天魁不放心，私下找风水先生相看。没想到请遍了横塘的风水先生，众口一词都说这里藏风聚气，是个纳财进宝的吉宅。既然是吉宅，怎么会接连出事？玉翠口口声声说的判官鬼差又是怎么回事？冯天魁百思不得其解。

2.聚财阴阳宅

这日刚到内宅，就听见玉翠房里忙乱吵闹不已。冯天魁进去一看，原来是玉翠狂性大发，口口声声说判官拿着生死簿，勾去了小姐姑爷的名字，怕是活不成了。冯夫人听得胆战心惊，央告道：“老爷，旧宅虽然浅窄，倒也住得下。自搬到这里就频繁出事，我们还是搬回去吧！”

冯天魁听了，脸色一沉，道：“这里是难得的风水吉宅，你不要信口胡说。玉翠已经疯了，一个疯子的话如何信得？”

冯天魁自有他的打算，自从搬到这里，冯记商号生意兴隆，财源滚滚，其他商号望尘莫及。他怎么舍得搬离这里？

正闹哄哄的没个开交，家丁鬼催着一样跑进来，气喘吁吁道：“老爷，夫人，不好……不好了！小姐和姑爷去法华寺上香，路上遇到劫匪，被歹人劫了去。现在下落不明，生死未卜。”

冯夫人一听，立刻晕了过去。玉翠恐惧地抱住头，大叫：“死了，一定是死了！判官又来拿人了，不要拿我，不要拿我！”

冯天魁三伏天如置身冰窖一样，浑身战栗。

冯府正在人仰马翻之际，陈大人却从京城赶来。一见冯天魁就大声道喜，原来皇上要广选秀女，充实后宫。不消说动用之物也要大肆买办，这可是个搂钱的绝好机会。冯天魁闻之大喜，但一想到家里人口不宁，女儿女婿生死未卜，喜气就打消了大半。

陈大人见他愁眉不展，笑道：“冯兄的商号可谓日进斗金，不消三五年，不怕没有石崇之富，怎么郁闷不乐？”