惊愕之中，秦子枫拍拍她日渐憔悴的脸蛋儿，接着说道：“别人说，我不是读书的料，我偏要走通这条路。有了你的抚恤金，我就能打点关系，再加上你江邑城最美节妇的名号佐助，哈哈，今年春闱，我定能顺利过关，平步青云。”

听着秦子枫的话，巧娘欲哭无泪——秦子枫娶她，看中的只是她的人品，意在顺应时局演一出名利双收的好戏。那场大火是秦子枫故意制造的，他和哑牛早就在书房里挖好了逃生暗道，而葬身火海的尸体，是他从荒野里寻来的无主饿殍。

秦子枫太了解巧娘的秉性，便安排哑牛盯着她，关键时候出手相救;冯七溜进灵堂，也是秦子枫设的套。秦子枫要在外隐藏一年半载，需要银子，就和冯七达成协议，要把巧娘让给他。冯七兴奋过头，不想等待他的却是哑牛的闷棍。打死他，既不用还银子，还能成全巧娘的美名。

今夜，是整个计划的最后一步：让巧娘“自缢殉节”。等官府颁发表彰令，他就会“死而复生”，哭得一塌糊涂去报官：那日，我没被烧死，但被柴烟熏坏脑子，稀里糊涂跑出城，栽进了河里。万幸命不该绝，被一游方郎中所救，直到前几日才痊愈。哪承想，夫妻还没来得及团聚，就已阴阳相隔。至于废墟中的尸体，有可能是家养的笨狗。巧娘这个典型是县府树起来的，是得到天子首肯的政绩，地方自然不会深究，抬手打自己的嘴巴子。换言之，巧娘所获恩赐均将由秦子枫继承。

“哑牛，还愣着干吗？好戏该收场了！”

哑牛目露狠光，“啊啊”大叫着动了手……

当夜，江邑城内，巧娘家又燃起一场熊熊大火。次日，官差在烧得面目全非的闺房里找到了一具半截残尸。接下来，知县大人向礼部呈送了节妇巧娘贞如金石、自杀殉情的奏章，字字句句感人肺腑，催人泪下，就连当朝天子也听得神情凄切，颁旨重奖：封江邑城人氏巧娘为大宋最美节妇，建大牌坊，春秋致祭。

当江邑城的文人骚客纷纷为巧娘写诗作赋、歌功颂德之际，在数百里外的一座不知名的小山村里，一对夫妻正忙忙活活地搭建草房。男子虽累得满头是汗，却乐得合不拢嘴。女人递上锦帕，打着手势问道：“哑牛，你笑什么？”

这个男子，确是秦家当年收养的弃婴哑牛。救命大恩，不能不报，他便帮秦子枫挖了地道。在灵堂内，巧娘抢走木棍，舍命相救，恰是此举感动了本就心存内疚的他。于是，他决定让巧娘看清秦子枫的卑鄙伎俩，并在好戏收场时扑向秦子枫，套住他的脖颈悬上了房梁。

哑牛笑得更欢，比比画画：“你真美。”

明朝年间，倭国多次进攻明朝属国高丽，不臣之心已昭然若揭。这一年，倭国派遣使臣来明朝进贡，实为试探虚实。

倭国使臣除了带来奇珍异宝之外，还带来了一张奇怪的古琴。使臣说：“这是一张无声之琴，普通人弹奏不出声音，只有智慧卓绝之人才能奏响，不知大明朝可有超群的智者？”

面对如此挑衅，皇帝很是不悦，他当即叫来宫中最高明的几位乐师，谁知竟然没有一个人能奏响这张无声琴！

皇帝脸色很不好看，他斜眼瞥见座下的七王爷与七王妃，开口道：“朕久闻七王妃琴艺冠绝京华，今日可否一展身手？”

七王爷和七王妃闻言，不禁面露难色，但七王妃还是走上了琴台。七王妃轻轻一拂，那古琴居然颤响了一下。谁知，众人还来不及叫好，那张古琴又没了声音。七王妃的脸色有些难看，说道：“臣妾也奏不响。”

使臣更得意了：“堂堂大明朝，也不过如此！”

这时，四王爷站了出来：“皇上，微臣认识一人，也许能奏响这无声之琴。”

没过多久，四王爷推荐的那人就到了。来人是个颤巍巍的老妇人，四王爷介绍说，这是他王爷府的古琴老师，名气虽不大，但技艺颇高。

众人见老妇人这副模样，都有些不屑。那老妇人礼数倒是周全，伏拜了皇帝，又向朝臣施礼。皇帝问道：“老妇人可能奏响这张琴？”

老妇人点点头说：“我有把握奏响这张‘天凤琴’。”

此言一出，满座哗然。天凤琴是号称华夏第一的宝琴，不过这张琴在20年前便不知所踪了，这张倭国使臣带来的无声琴又怎么会是天凤琴呢？

皇帝率先反驳道：“这张明明是无声琴，怎么会是天凤琴？老妇人你看错了吧？”

老妇人却笃定地说：“陛下可曾听过‘封音’？”

皇帝摇了摇头。

“陛下若是有耐心，不妨听我讲个故事吧。”接着，老妇人便缓缓开始了讲述。

20年前，天府成都一位参将家有位小姐名唤琴桑。琴桑自幼学琴，琴艺高超，更有一张高人相赠的天凤琴。琴桑演奏可谓人琴合一，大家都对她的琴艺赞赏不已。

分封在四川的蜀王有位世子，当时正公开甄选世子妃。据说这位世子痴迷于古琴，并把抚琴作为了甄选妃子的试题，哪个女子琴技高超，就有可能得到他的青睐。这样一来，大家都认为，琴桑是世子妃的热门人选。

选妃前夕，成都府知府的千金琼蕊找到琴桑，伤感地说：“也许你不久后就要当上世子妃了，一入宫门深似海，不知何时才能再听到你的琴音，今日可否为我弹奏一曲？”

琼蕊和琴桑是从小玩到大的好朋友。听她这么说，琴桑也很伤感，于是便弹了一曲《空山鸟语》。琼蕊还特地在琴桑旁边放置了一个铜兽香炉，为她的演奏添香。

这曲《空山鸟语》居然引得周围的百鸟都驻足倾听！琼蕊听完后也十分感动，两人相拥而泣。

三日之后就是世子妃大选了，这天琴桑正在练琴，却突然发现天凤琴怎么也弹不出声音。她急忙找到赠琴给她的高人师父，问其原因。师父查看过后，问道：“你最近有没有遇到什么不寻常的事？”琴桑摇了摇头。

师父皱眉说道：“那就怪了，这天凤琴应该是中了‘封音’之术。”

接着，师父还讲起了“俞伯牙摔琴谢知音”的故事：世人都以为俞伯牙最后摔坏了焦尾琴，但其实他没有，而是用“封音”之术废了焦尾琴。所谓“封音”，就是用施了秘法的容器把古琴的琴声封住，被封的古琴就再也发不出声音了。

琴桑吓坏了，忙问选妃那天怎么办。师父说，只能用别的琴代替，走一步看一步了。

选妃那天，琴桑忐忑地来到了王府。她惊讶地发现，琼蕊竟然也在，原来她也入围了世子妃甄选。

世子客气地请琼蕊落座抚琴，琼蕊一出手，琴桑便惊呆了。不仅因为她演奏的曲子动听，远超于她平时的水平，更因为这曲调似曾相识，正是那日琴桑演奏的《空山鸟语》！

这时，琴桑才发现琼蕊的琴案上又放了当日那个铜兽香炉。她这才想起来师父说的话，除了有“封音”之术，还有“转音”之术，就是把别人的琴音“偷”过来，当成自己的琴音传出去。很显然，那个香炉就是琼蕊“偷走”自己琴音并窃为己用的道具。

一曲奏完，琼蕊技惊四座，琴桑却气得脸发白，她万万没想到，琼蕊竟然出卖了她！

“久闻琴桑小姐的琴艺天府第一，今日可否赐教一二？”世子充满期待地看着琴桑。