上述事件之后8天，詹姆斯·史塔尔的朋友们异常焦急。工程师失踪了，毫无缘由。经询问他的仆人，知道他在格兰顿码头上的船，从“德·加勒王子号”汽轮船长处获悉，他在斯特林下的船。但自那以后，再也没有詹姆斯·史塔尔的踪迹。西蒙·福特曾在信上嘱他保密，他对他前往阿柏福伊尔的煤矿只字未提。

在爱丁堡谈论的因而都是工程师这无法解释的失踪。“皇家协会”主席W·埃尔菲斯顿爵士向他的同事们出示了詹姆斯·史塔尔写给他的信，他在信上为他无法参加协会的下一次会议请求原谅。另有两三个人也出示了类似的信件。但是，如果这些文件证实了詹姆斯·史塔尔业已离开爱丁堡——这已很清楚——却丝毫说明不了他现在的情况。然而，这样的一个人物的这种反常失踪，首先引起的必然是吃惊，然后是不安，因为失踪在持续着。

工程师的朋友中没人会料到他去了阿柏福伊尔的煤矿。大家都知道他绝不会喜欢再次看见他以前的工作场所。从最后那个铲斗被搬上地面那天起，他永远都不会再把脚踏上那里了。可是，因为汽轮把他放在了斯特林的码头上，就朝那个方向作了些搜寻。

搜寻一无结果。没人记得起曾在这个地方见过工程师。只有杰克·瑞恩可以满足公众的关注，他曾在耶鲁矿井的一个平台上遇见他和哈利在一起。但诸位知道，这个快乐的小伙子正在40里外的伦夫鲁郡西南部的梅洛斯农庄干活，他不太可能会想到公众对詹姆斯·史塔尔的失踪已焦急到了这种程度。因此，在他访问了村舍8天后，在伊尔文氏族的守夜中，他照旧比以前更快活地唱着歌——虽然他有理由强烈地感到不安，这他以后会明白的。

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