戚少保淡淡地道：“好女色又如何？戚某自问也非完人、圣人，但是对朝廷、对百姓、对社稷，戚某问心无愧！太岳先生更是如此，何况，这件事未必瞒得住人，据我所知，对太岳先生的真正死因，知情者已非一人。”

面白无须者叹道：“少保真是妇人之仁，罢了，既如此，少保就把她看紧了，千万不要让她落到对头手里，否则，又会被有心人利用大作文章。”

戚少保轻轻点了点头，很快，那面白无须者便戴上帽子，悄然离开了馆驿。戚少保站在阶上，默然送他离去，又慢慢地折回了正堂。

在那院落一角，有一间小小的柴屋，柴屋的门缝里透出淡淡的火光，戚少保并不知道被他保下来的那个弱女子，此刻正蜷缩在那里，苦苦地捱着这个寒冷的冬夜。

他不想杀掉水舞，是基于他心中的道义，他又这样高高在上的大人物，又怎么可能关注那个女子的一举一动。他并不知道。他的部下已经把太岳先生的死和他的遭遇迁怒于那个女子。使她受到了如此虐待……

叶小天回到馆驿不久，蒯鹏就给他送来了夏老爹一家人的消息，他们住进了桃叶客栈。于是，一大早，叶小天就带着毛问智和华云飞赶向桃叶客栈。

展凝儿知道他干什么去了，她默默地目送叶小天离开，回到自己房中。拿出了那件她费尽心思裁剪出来的袍子，袍子已经快完成了，只有一面的袍裾还没有缝和，可是，还有送给人家的必要么？

昨夜，看着站在亭上的叶小天和夏莹莹，展凝儿不知不觉便流下了心酸的泪水。她不明白为何哭泣，她并没有怨恨过莹莹，也没有怨恨过叶小天。或许她真正恨的，只是这作弄人的老天。

看着叶小天为莹莹所做的一切，她只有羡慕，无尽的羡慕，她多么希望那个站在月光里的女人是她，如此幸福、如此甜美。可惜。那只是她的一个美梦。清醒后她只是一个看客，站在亭下，默默见证。

汤显祖慢悠悠地在驿馆中散着步，时不时扩一扩胸，吊一吊嗓子，满城的爆竹和烟花一直燃放到四更天，此时空气中还弥漫着硝烟的味道。忽然，他看到展凝儿走出门口，把一个大包袱丢进了门口的一个垃圾筐。

“展姑娘早！”

汤显祖笑吟吟地走过去，展凝儿正要转身回屋。忽然听到呼唤，抬头见是他来了，轻轻欠身道：“汤大哥。”

汤显祖笑道：“展姑娘起的真早，昨夜观灯去了么？”展凝儿心中一酸，如果她昨夜老老实实待在驿馆，不曾去观灯多好，她也不会如此伤心、如此绝望。

展凝儿低声道：“去过了，三更天就回来了，汤大哥几时回来的。”

汤显祖道：“我去一些长辈家走动了一下，快四更天的时候……”

说到这里，汤显祖忽然看到了筐里的东西，方才远远看着，他以为是个包袱，这时才看出是一件团起来的衣服，看那布料，分明是新作的。汤显祖“咦”了一声道：“这是展姑娘做的？”

“啊！不……我……”

展凝儿有些慌，她想闪身挡住汤显祖的视线，可汤显祖已抢先一步，弯腰把那袍子抖开，看了起来。

“哈！这是展姑娘给小天兄弟做的袍子？”汤显祖笑着想要夸奖几句，可目光落在那蜈蚣状的针脚上，眉毛不由一阵乱跳，那溢美之辞实在说不出口了。

展凝儿俏靥飞红，欲待否认，却又明知瞒不过人家，心中羞不可抑，只好期期艾艾地道：“我……我从没做过衣服，所以……”

汤显祖笑道：“没什么没什么，重要的不在衣服，而在情意，为何把它丢掉，打算重做一件么？”

展凝儿黯然道：“不想做了。我想通了，或许……错过了就是错过了。”

汤显祖道：“这就放弃了？常言道，男追女，隔层山。女追男，隔层纱，展姑娘你哪儿配不上他了？如此自惭自怜。”

展凝儿苦笑道：“我连件衣服都做不来。”

汤显祖道：“这有什么，他好歹也是个官，还用你裁剪缝补么？”

汤显祖想了想，忽地眼珠一转，对展凝儿道：“你且等我一下！”

汤显祖拿着那件半成品的袍子匆匆离去，展凝儿不知道他做什么去了，只好站在门口等着，过了一会儿，汤显祖笑吟吟地走回来，将那袍子展开，得意洋洋地对展凝儿道：“你看。”

展凝儿定睛一看，不由吓了一跳，只见那袍上到处都是血手印，看着怵目惊心。展凝儿惊讶地道：“这是什么？”

汤显祖冲她挤了挤眼睛，小声道：“这是我去厨下弄的鸡鸭鹅血，对小天你可不要这么说，就说是你做衣服时扎破了手染上去的。”

展凝儿道：“呃……我……我的血……染的？”

汤显祖洋洋得意地道：“不错！你把这半截袍裾缝好，找个好机会送给他。这男人啊，有时候是要靠感动的，他一感动，就以身相许了……”

桃叶客栈里，掌柜的趴在桌子上埋头算着账，算盘珠子被他拨拉得噼啦乱响。其实他本不必把算盘珠子拨得这么脆生生的，可他喜欢，听着那算盘珠子清脆的响声，就仿佛听到了银子的碰撞声，让他心里说不出的舒坦。

“掌柜的……”

“掌柜的……”

一个伙计站在柜台边上，揪着一张包子脸，怯生生地唤着，正算账算得十分投入的掌柜根本不理他，直到这一页账算完，掌柜的用小指一勾，弹起一颗算珠，提起笔来记下一个合计的数字，这才抬起头，不悦地道：“又有什么事呀？”

那伙计苦着脸道：“掌柜的，兰芝园……兰芝园，还没打扫……”

“兰芝园？”

掌柜的想了想，忽然想到了昨晚才入住的那一家很阔绰的客人，他们一来就要最好的上房，还要安静清雅些的，最好独门独院。好在正值新年，客人不多，本地人又不住店，所以空下来的客房多，所以掌柜的就把他们安排到了兰芝园。

他这一等一的客栈，颇有江南园林风格，客房由四处院落构成，兰芝园就是其中之一。兰芝园本来只住了一位客人，掌柜的记得昨夜过去，很委婉地请那位客人换个院子，愿意免去他三天店钱时，那客人还很气恼，根本不肯答应。

结果新来的那伙客人中有个大汉走上前去，二话不说。就把一枚赤金饼子拍到了那个客人的脸上。结果那个客人脸上顶着一个红通通的饼印子，一边咬着金饼子试着真假，一边就欢天喜地的退房了。

因为这事，掌柜的对他们记忆很深，他马上问道：“为何还不打扫？那园子里的客人脾气可都不大好，可别惹得他们不高兴。”

伙计苦着脸道：“掌柜的，那伙客人太凶。没……没人敢进去。”

掌柜的拂然不悦，道：“怎么可能？那些客人瞧着是强悍了些，却也不是杀人不眨眼的强盗，从昨晚请别的客人换房一事来看，他们还是很讲道理的嘛。”掌柜的一面说，一面把账簿做个记号叠起来，闪身离开了柜台。

……