日期：2017-10-16 21:52:02

（正文）

3.1.5 势均力敌的殊死较量

5月7日傍晚，科雷希多不幸陷落的消息传到了第十七特混舰队。对此弗莱彻无暇多想，他和舰队的水兵们只能以第二天的英勇战斗为温赖特将军和他的弟兄们报仇！黎明前几个小时，舰队一直向西航行，与路易西亚德群岛东南边缘保持330公里距离。弗莱彻打算西进至日出前转向东南，放飞搜索日军的侦察机。日军的两艘或者更多航母无疑就在附近，必须尽快发现他们的行踪并率先发起攻击。头一天上午，美军的攻击已经成功击沉了“祥凤”号，并至少暂时阻止了日军登陆船队继续向莫尔兹比港推进。他派出的两支分舰队都遭遇了日军的袭击：克瑞斯舰队巧妙避免了损伤，“西姆斯”号驱逐舰已经战沉，“尼奥肖”号油轮虽然仍漂浮在水面上，实际上已等同于损失。战役最终胜负无疑将取决于天亮之后双方航母的巅峰对决。

凌晨1时30分到4时30分，弗莱彻简单小憩了一会儿。当他醒来时，菲奇和他的参谋们都已早早起床了。大战在即，所有人脸上都写满了凝重。5月8日的黎明不知不觉已悄然来临，这一天注定将被记入史册。不管胜负与否，他们所进行的这场战斗都将被后人所永远铭记。

参加8日殊死搏斗的美日双方可谓势均力敌。双方各有大型航母两艘，美军有舰载机117架—其中战斗机31架、鱼雷机21架和轰炸机65架，而日军则有96架—其中战斗机38架、鱼雷机25架和轰炸机33架，所有战机全是两军当时最先进的机型。从数字上可以看出，美军在轰炸机方面稍占上风，日军在战斗机和鱼雷机方面优势明显—日军零式战斗机和九九式舰载鱼雷机在性能上远远强队对手。美军指挥官弗莱彻并非海军航空兵出身，日方的高木同样不是。但双方的航空指挥官菲奇、原忠一都具有丰富的航母作战经验。高木和原都在1911年是“海兵”第39期的学员，弗莱彻和菲奇均是1906年安纳波利斯海军学院的毕业生，双方都是外行领导内行。由于高木之前从未与航母一起协同作战，而弗莱彻通过援救威克岛、空袭吉尔伯特群岛、莱城和萨拉莫阿、图拉吉等地积累到了相对丰富的经验，因此相对而言原在舰队中对一般事务的影响力要比菲奇在第十七特混舰队中的影响要大。美军“约克城”号和“列克星敦”号的两位上校舰长埃利奥特巴克马斯特和弗雷德里克谢尔曼都有海军飞行员证书，而日军“瑞鹤”号和“翔鹤”号的两位大佐舰长横川市平、城岛高次都非海军航空兵出身。唯一不太对称的是高木5月1日已晋升海军中将，而此时的弗莱彻还仅仅是海军少将。

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