南北战争一个后果是遏制西部开发的国会南方力量消失，这就带来西部繁荣。比如，免费给土地的【家庭安置法案】其实不是林肯原创，南方利益集团在1852年和1860年两次封杀这个法案，南方奴隶州不愿意看到自由州力量迅速增长。失去南方力量制衡之后，林肯总统在1862年推动国会通过这个法案。三个自由州也乘着南北战争机会加入美国，它们是堪萨斯（1862），内华达（1864）和内布拉斯加（1870），同时联邦政府还乘机划定密西西比河以西的土地疆域，南达科他，北达科他，内华达（1861），亚利桑那，爱达荷（1863），怀俄明和蒙塔纳（1870）地域先后圈定，所需要的只是这些地区人口增长达到建州门槛。

细心读者会发现内华达很快就出现人口暴涨现象，这又是一轮黄金狂奔。美国通过墨西哥战争夺取的大片土地下面有着地区上最大金矿储藏，南非拥有最大密集黄金富矿，美国西部则拥有最大黄金储量，加州，内华达，亚利桑那，新墨西哥，科罗拉多，爱达荷和蒙塔纳这7个州都直接起源于黄金狂奔。

内战期间最著名的气球城是海拔7千英尺的内华达佛吉尼亚市，马克-吐温就跑这里来围观过。地球板块挤压使得洛基山脉每年都在增高，当初加州河流的黄金是被压力挤压到地表，但是真正大规模黄金开采则需要资金和设备投入，业余淘金客根本无法开采。内华达有黄金也有白银，老板们有钱也有设备，但是人力短缺是个大问题。黄金开采需要矿工技术，这是一个强体力高风险工作，美国老板从威尔士矿区招来一些熟练矿工作工头，矿工主力则来自爱尔兰，德意志和墨西哥。这是一场疯狂的掘金开采，工人们分作三班日夜不停地开挖矿道，矿工最低工资是每天6美元，这个工价意味着，内华达矿工一个月工资相当于东岸工人一年工资。中国人其实是很顺服的苦力，但是中国人太瘦弱，因此中国苦力只能从事后勤工作，他们没办法赚到这个高工资，他们主要作厨师，洗衣工和搬运工。马克-吐温没看到中国劳工处境，他就看到那些墨西哥人，爱尔兰人和德意志人，他说这里“每个人都很快乐，钱多的和土一样，每个人都觉得自己是富人。”

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