释义

指生物之间相互竞争，能适应自然的就被选择生存下来，不能适应的就要渐渐被淘汰的现象。

辨析

注意，不要把“物竞天择”的“竞”写成“究竟”的“竟”。

起源与演变

《说文解字》中对“竞”的解释是“逐也”。因此，“竞”是竞争、角逐、比赛的意思。

《韩非子·五蠹》写道：“上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力。”大意是说上古时人们在道德上相互竞争，后来又在智谋上决出胜负，现在则开始在军事实力上竞争角逐了。

严复在《原强》一文中曾说：“物竞者，物争自存也；天择者，存其宜种也。”用现在的话来说，“物竞”就是指生物之间的生存竞争，而“天择”指的是通过自然选择让适应自然的生物留存下来。

“物竞天择”是19世纪英国生物学家达尔文“进化论”学说的重要观点，原指自然界生物进化发展的一般规律，后也指人类社会中优胜劣汰的规律。

例句

我是说在这个问题上，千万不要忽略那著名的物竞天择、适者生存的法则，把那弱肉强食的道理，也该透透彻彻地给孩子们灌输下去。

欧阳山《苦斗》

字里字外

举个简单的例子来说，长颈鹿在很久很久以前其实并不都是长脖子，也有一部分是短脖子。在食物充沛的季节，它们都可以存活下来；但当食物短缺时，长脖子的长颈鹿因为能吃到长在高处的树叶，就顽强地活了下来，而短脖子的长颈鹿却因为找不到充足的食物饿死了，这样，长颈鹿就渐渐地都变成长脖子了。这就是“进化论”所说的“物竞天择，适者生存”。

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