日期：2014-08-14 00:06:53

这殷素琼下午一下场，未及退到后台，便全身虚脱，两腿一软不省人事，付云乔找了人照顾她，把她留在歇息处。

渠昱泽在‘燕栖阁’大厅迎候付云乔，他为殷素琼忍痛登台动容，更为付云乔敬业守诺心存感念，这顿饭他要好好酬谢这些远道而来的客人。

付云乔一见渠昱泽的面，便奔上去紧握他双手，嘴里连声道：“对不住，对不住！”

“付班主何出此意？”渠昱泽自觉诧异。

“首日表演匆匆收场，演员表现欠佳，这些都是付某之失。”

“付班主太求完美。这乱世中能把戏唱团圆已极不易，况且，我邀你时间如此短促，实是你帮我了我的大忙，万勿再想那些小意外。”付云乔沉于愧疚中，自认为渠昱泽这些话是在安抚他，只不住地摇头，愧不多言。

“噢……付班主，怎未见殷素琼姑娘？”

“她今日实无法出席。”付云乔应着，把下午退场素琼晕倒之事告知他。

“素琼姑娘实在敬业，今日表现也非常出色，单听台下的掌声就足以说明一切，付班主回去，务必转达渠某对他的敬佩！”

“渠老板太过谦了……”

“付班主，你若再抱歉下去，这顿饭就成斋饭了，不论你对自身要求如何，总之渠某今天对‘云乔’班的表现，除了满意，还是满意。”

“请！”二人说着，已到预订的包房，渠昱泽先请付云乔进去。志和已在里面等候，见众人到，及时招呼大家围桌就坐。

席间，付云乔担心明日素琼戏份问题，满心焦虑，几未举筷。渠昱泽调动他数次，亦未把他心绪打开。

“付班主，是否将明日戏份调后几日，明日上则新戏，给素琼姑娘留出修养时间。”渠昱泽看他愁容不散，建议道。

“渠老板，不可！明日新戏，正旦仍是琼丫头，此次赴港的班组当中，只她一人唱正旦，其它人皆不成熟。况且，一出戏唱个开头就搁着，给观众感觉也不好，断不可如此。”

“不然……”，渠昱泽低头沉吟着，“从本港挑一位姑娘先行顶替？”

“这可能是眼下最可行的办法，适才我也在想这点，但我对本港不熟，不知渠港长和贵公子有没有可推举的人。”付云乔似抓住一线希望，迫切地看向渠氏父子二人。

“没有，大泗街大小茶馆能唱的人不少，但大多上了年纪，出不来台，唱到‘云乔班’这等水准的，更是一个也找不出。”志和认真道。

“这年月，唱个戏也唱不安生！”付云乔放下筷子，慨然道。

“付班主，我可为你荐一人！”

“谁？”众人看向渠昱泽。

“潇芙蓉，本港一位材料商的女儿，你可先与她接触，听听她的唱腔。”

‘潇芙蓉’渠志和心内喃喃念着，满面鄂然，‘她怎会唱戏呢？’。

“渠老板，这位姑娘，此前唱过哪些班？”

“没有，她并非班科出身，此前亦未听说她登台唱过。所以建议付班主先行与她接触，试试看。”

“这样……？”付云乔疑虑地看着渠昱泽，“既是渠老板推荐，想必自有理由。要不，稍后您着人领我去见见这位姑娘，明日时间紧急，今日若能定下，便解这燃眉之急了。”

“爹，我去吧，我将她请到云乔班来。”志和虽心中有疑，但能借此与她接触，亦是大好，事成不成，那是后话。

渠昱泽着意瞅他儿子一眼，想了想：“我先跟潇银庚招呼一声，你再与你娘一起上她家中去请。”

“好，好……”志和满口应着。

饭后，付云乔一行返回下塌处，渠昱泽则前往‘银盛料行’与潇银庚说其女代唱一事。

渠昱泽在港内本就受人景仰，加之潇银庚亦是义气之人，渠昱泽到他店里，把事情讲明，他立刻拍胸替他女儿应承此事。渠昱泽一走，他便连忙往家赶，欲回去告知芙蓉此事，走着走着，忽然想起，从没听过芙蓉唱戏呀，这事怎么请上芙蓉了，方觉刚刚未用大脑，应承太快，没问明渠港长的意思。想至此，停在路口处，进退不是。

‘算了，先回去把事情告知蓉儿，也不跟她说我应承之事，由她自己去向渠港长回复吧，渠港长请的是她，她不能唱，亦不能是我去回复。’如此想着，硬着头皮回去，心下又不觉恨自己，抡起巴掌抽了自己一下，自念道：“丫头最近这么辛苦，你还给她找事，自己摊的漏子，要她去给你平，真没脸！”

潇芙蓉万万没想到，渠昱泽会与他爹提议这等事，而且，顶的还是正旦的戏份。不止是她，渠太太对此反应更为激烈：

“潇芙蓉！谁是潇芙蓉？一个普通小家女子，非班科出身，亦未在大舞台露过脸，凭什么能顶这素琼丫头？”

纵她觉得万千荒谬，渠昱泽却十分笃定她能行，渠太太琢磨着渠昱泽，既是疑虑又是好奇。带着满心的疑问与不屑，她来了，来到潇银庚家中，她要看看渠昱泽安排的这位女子，到底是何方人物，何等份量，何以取得她夫家如此信任。

马车在潇银庚家院前停下，志和携她娘一同下来。潇银庚将事情告知芙蓉后，总觉不妥，并未及时回店，想着渠港长再派人来时，还是好言回绝，免误他的事。听敲门声，潇银庚已料到是渠港长派来的人，自去开门，未曾想竟是渠太太亲自来，他一时镇住，适才想好的托辞瞬间忘记，忙不迭请她们到屋里坐。

渠太太不理他，门一开便自个儿地踏进去，旁若无人。厅堂里四下无人，后院有灯，她续朝后院步去，志和在后与潇银庚寒喧两句，便快步跟上来。这两人大方地穿行在潇银庚家里，潇银庚自己到小心翼翼地跟在后面，像是进了别人家似的。呆呆走了几步，忽然想起她们找的是芙蓉，便立在屋口朝后院叫道：蓉儿、蓉儿……

芙蓉正在奶奶房间里给她喂药，听见他爹叫，忙起身出来，在后门口与渠太太和志和碰个正着。志和见到她，似被电击般，倏地一下立直，讪讪笑着。芙蓉未理会他，只轻轻朝渠太太点点头，问他爹道：“爹，什么事！”

“来，我先给你介绍，这位是港长大人的太太，渠太太，这位是他家公子，渠志和！”潇银庚热心道。

渠太太自进屋以来一言未发，如巡视般四处观察，此时一双眼盯在芙蓉身上，将她由上至下从左到右打量个遍，始终是冷冷的，眼中盛满居高临下的优越。

“哦，渠太太、渠公子，这么晚来，不知何事！”芙蓉见她们第一眼，已知这女人是志和的娘，那眼中紧追不放的打量，傲慢得一览无余。

她心知这两人来是与她说顶戏一事，但渠太太这模样，不似来说事的样子，她亦干脆装作不知。

“潇银庚，你未与她说过么？”渠太太终于发话。

“讲了，讲了，我从店里回来，就为与她说这事。”潇银庚应着，不自觉地惧怕渠太太。

“渠太太，渠公子，实在抱歉，家父平时好酒，今日又多喝了几盅，误应了港长大人的托付，我一家上下，加之南门邻居都清楚，我并未登台唱过戏，亦根本不会唱，还请你们以解决问题为先，赶紧另想他法。”