“我……我来买药”曹云将手中的药呈上来。

“给谁买药？”

“我给，潇源田买。”曹云不敢在志和面前说谎。

“潇源田！”，志和心头一紧，本能地想到芙蓉，“他家中谁病了？”

“源田奶奶，这段胃口不好，茶饭不思，特来买些开胃助食的药……”

志和瞄一眼他手中，确是老年促食健胃的药，摆摆手道：“去吧”！

曹云如获大赦，立时跑开了。志和看他跑远的背影，眯眼冷笑一声，自往店里去。

晚间，素琼的病状有了些起色，这几日外面热火朝天的热闹，唯她一人独卧床上，不能起身，班内同事关注的重心也都在潇芙蓉那里，似都将她遗忘，她自感无限凄凉，心想再这么卧着，这趟来就纯粹是个了废人了。因此稍感舒服点，她便起身向付班主讨论上戏之事。付云乔千里迢迢把她从外地召回，来了又未能让她唱着什么，心里已极歉疚，加之芙蓉这姑娘入班顶唱，一个仔儿也不肯收，也实另付云乔觉得欠了人情。此时素琼能唱，到是莫大的好事。

芙蓉深体素琼的感受，前几日都在戏班住，这晚见素琼起来行动，她便避开了，向付云乔告了一晚的假，回去料理家中事务，付云乔知她用意，爽快答应了。

到家时已是晚间，她娘坐在堂屋里烤火，边给源田织袜子。芙蓉接过她娘手上的活，催她去睡。她娘从厨房取出些食物来，送到她面前：

“源田专门给你买的，一直热在炉上，趁热吃吧。”

芙蓉打开厚厚的牛皮纸，有粟子鸡，葱花鱼外加小青菜。“娘，源田哪儿弄的这些东西？”

“我也不知道，他拿了好些回来，我们都吃了。”

芙蓉想她娘也说不出所以然来，便去源田的房间，源田还没睡，煨在被里看连环册，见他姐姐来，高兴道：

“姐，你回来了……”

“给奶奶买药了没有？”芙蓉未待他多说，沉脸问他。

“买了呀！”

“买的什么药？”

“都在奶奶房里呢，已服了一遍。晚上奶奶吃了几块粟子鸡，又吃了点米饭，似好了一些。”

芙蓉皱眉，看着她弟弟，不像在撒谎，未再多说，去了奶奶房间。奶奶已经睡了，芙蓉把灯打开，见她呼吸均匀、神态安详。她走到床边，帮她把被角扶正。桌上放着‘德济堂’的药袋，芙蓉打开来，把药看了一遍，暗责自己错疑了源田。回到堂屋源田正披着一件单衣，将袋子里的食物一一倒入碗里，见他姐过来，欢欣道：

“姐，饿了吧，我专门给你带的，快点吃吧，吸道极好！”源田说着将芙蓉拉到桌边。芙蓉看着她弟弟一脸热切，接过他递过来的碗筷，触到他冰凉的五指。

“快到被子里去，这么冷的天，也不穿厚点，就跑出来。”芙蓉边说边推着他回房间去。

“知道了，姐，你快吃，我煨被子去了，味道真的很好呢!”源田叫着，回到自己房间去。

芙蓉看着桌上的食物，昏黄的灯光，映着碗中些微升起的热气，一切温暖而宁静，她夹了一只板粟来吃，清甜清甜的，咀嚼在嘴中，眼泪已不知何时已溢出来。

她想起多年前，另一个家。

偶尔地走了亲戚回来，晚间进门时，偌大的院子里冷冷清清，大红灯笼一字排开，烛火兴旺地燃烧，只是不见人。奶妈拉着她的手，不敢去正厅，只泵到厨房里，翻来覆去地找些剩食来吃，她就站在厨房门口，看着奶妈小心走动四处搜寻。送她回房前，奶妈还得自己先去听听她娘房间的动静，大多时候，即使奶妈不带她走近，她亦能清晰地听到她娘房间传出的哭泣声，夹杂着杯碟落地的破碎和粗犷的喝骂。每此时，奶娘便摇着头带她去下人的住处歇息，直至次日，奶娘再小心翼翼地把她送到她娘的房间。

那些夜晚，她躺在奶妈的床上，屋内一片凄黑，窗外冷风呼号，耳间隐约还听得见她爹的打骂和她娘的哭叫。高墙大院中，数十个佣人，满屋血肉相连的至亲，就是没人肯留心她一眼，她的进与出、她的在与不在，她的快乐与悲伤……，记忆中那些归去，除了寒冷和黑暗，便是深不见底的咒骂与撕打，一声连着一声，在她儿时的记忆里轮回。

泪滴到碗中，落在白瓷的釉面，迅速淹没。芙蓉轻叹一口气，喝了口热茶，热量立时窜遍全身，原来，晚归的感觉竟是如此温暖，有人守候你、有人惦记你，还有一个看似顽劣的少年，想尽办法哄你，这一屋子人，是这么爱你。