“好，好，你来了就好……”外婆若有所思地看着他，脸色忽地凝重。她看二人一眼，往堂屋走去。李衍齐见她神情有异，连忙跟上来。

“外婆，我来拿。”他接过她手中的盆子。

“不用，我到前面去晒着就好了。”语气听上去忽地有些悲伤。

“怎么了外婆？”他拦住外婆的去路。

外婆定定地看着他，忽然深深叹口气，在堂前的椅子上坐下来。“你能跟我讲讲■儿在那边的情况吗？”外婆犹疑着，眼中尽是乞求，“蓉儿心里伤得深，我也不敢问她，你既是■儿的学生，应该常常与他接触，你跟我说说他的事情。”

外婆迫切地看着他，眼中盛满浑浊的、哀伤的疼痛。

他倚着外婆坐下来，暗自思索如何编纂这一场师生故事。

“您最后一次见老师是在什么时候？”他试着引导她。

“最后一次？最后一次？应该是他回来看他姐姐的那一年，他从外国回来，在北方安顿下来后，去赵府看他姐姐，回来住了几天。”

“还记得他那时候的样子吗？”

“他……”，外婆迷蒙着，晃忽地回忆：“身长应该是不及你，与你年龄相近。眉眼像他爹，很硬，干干净净的，看起来极有学问。他一向性情温和，从小就很懂事，小时家境那么好，他也不像有钱人家的纨绔子弟，他一直很用功读书……”

李衍齐听着，从他话中找不出具体的信息，她应是许多年无从提及自己的儿子，绵长的思念与压抑，在任何一个可能间触发。他看着老人的脸，深深的皱纹里爬满岁月苍桑与人间离合。

“他给你们讲课时，蓄了胡须没有？”外婆从自顾自的回忆中回转，问他一句。

“没有，刮得很干净，衣着整洁、举止文雅，一看便是受过良好教育的人。”

“真的？”外婆幽幽地笑了，“他爹爱留胡须，他不蓄，这点不像他爹。他爱干净，即使很旧的衣服，他也必洗刷得干干净净再上身，他对任何事情都毫不含糊。”

“嗯，他每一节课都用心备案，一丝不苟，学生都爱听他的课，很多别处的学生慕名前来，教室常常被挤得爆满……”

“是吗？”老人家惊喜地看着他，似梦游般：“他都给你们讲些什么？”

“主要讲西学，西方现代工程机械。”

“机械，什么是机械？八国联军的坦克吗？”

“不是的，比如汽车、飞机、轮船，还有发电、大型的工业生产都与机械相关。”

“嗯……”老人似懂非懂地点点头，“他讲课的时候，是什么样子？”

“这样……”李衍齐站起来，绕到桌对面，假设身后的白墙是一面黑板，他模拟学校讲师的样子，双手反剪身后，昂首挺胸滔滔道来：

“人类进入‘现代’的标志就是制造工具。石器时代的各种石斧、石锤和木质、皮质的简单粗糙的工具是后来出现的机械的先驱。从制造简单工具演进到制造由多个零件、部件组成的现代机械，经历了漫长的过程……”

芙蓉娘从躲着的门后走出来，征征地看着他，两滴清泪滑落至脸颊。

去年民熙街各家料行生意不济，料行老板们都指着今年天春能有个好的开局，提振萎靡不振的气氛。谁知开春后街道更加清寂，好几家料行年后开门一两月也未开张，如今开春天气转好，又给了各料行一些盼头：‘这么好的太阳，今天该能做点生意吧！’早间开门时，各店家心中便祈盼，今日街道上人是多了些，但大多是顺着其它街道转过来看看的，仍少见直接奔着料材来的主。

‘银盛’这一向也是生意惨淡，但他家有救济院这个大头撑着，倒没那么发愁，年后料行货物虚空，潇银庚忙碌了好一阵子才忙活完，此后又是运料、算账，配给下批的供货，也没时间去细想这些事。“鸿铭料行”老板李昌壑站在自己家料行的二楼，隔着轩窗紧盯银盛料行，开春后他一直关注银盛的生意，与其它料行一样，他家也没什么生意，只救济院办事的几人常常到他店中跑来跑去，看得出，潇银庚并未为生意的事着急，他心里冷笑，‘真是一泡粪撑死一堆虫，姓潇拿了这港署的生意，到要暖和好一阵子了’。

只有潇银庚自己知道他到底暖不暖和，不知是不是自己年老了，店里的账他越来越算不清，明摆着物、账都在跟前，钱硬是兑不上。他一遍又一遍地拔弄算盘，反复地将复核的数字记下来，又不断地重新数钱，始终还是对不上。

他气急地将刚数完的一堆纸钱摔在桌上，“妈的，说了不要给纸钱，偏要给，又没用，又难数。”

源田坐在门口拿一只旧算盘练手，注意到他爹烦燥，他也不去理会。反覆地把珠盘倒来倒去，发出哗啦哗啦的响。

“你能不能动静小点，没看我在做事，别人家的孩子做生意勤手勤脚，你成天坐在那儿。”

源田停下来，委屈地看着潇银庚，“爹，店里还有什么要做，又没生意，该做的我都做了。”

“没生意、没生意，你张口闭口就是没生意，有生意也给你说没了。”

“爹，我天天守在店里，像个奴才，你叫我做什么我就做什么，你还要我怎么样？”潇源田有点起火。

“行了，行了，没你的事，反正你在这儿也没什么用，先回去吧，别守在这儿了。”

“行！”潇源田拿了自己的东西，转身便走了。

潇银庚坐在柜前，一阵懊恼，钱始终比账面的少，账目他查了几遍，又拿到临建司对过，一个数也没错，‘怎么就是少钱呢？’，他看着眼前的钱和账，心中掠过源田的影子。

他与芙蓉说过疑源田在店里拿钱的事，芙蓉立即厄止了他，她不相信源田会在店里拿钱，最重要的，他也没抓到过他拿钱，光凭怀疑也不可信。再说钱都是自己一手在管，他怎么拿呢。

‘唉，救济院月中供完最后一批料，便完结了，店里生意不好，他不是没看到，可连眼前这点账都算不清，他哪有心思去操心这些心呢。眼下整条街都惨淡，拿到手的钱才是钱呢。’

潇银庚长叹一声，双手捧头，烦闷地支在桌上。

日期：2014-08-15 10:49:11

源田被他爹赶出来，在街头转角处犹豫了片刻，终于忍住，还是朝家走去。‘既然已经忍了这么久，何愁这几日呢，不要顶在老家伙气头上行事。’他想着，折身抄了近路回家去。

到达家中，他谁也不理，只闷声不响地直入自己的房间。

芙蓉过堂屋时，听到源田房间有动响，不觉有些奇怪，推开房门，源田正坐在里面拔算珠。

“源田？今日怎么早回了？”

“爹叫我滚回来。”他头也不回地答，认真地背着珠算口诀，

“怎么，他又发你脾气了？”

“你问他去！”

“别■着了，跟姐说说，发生什么事情？”芙蓉走到他身旁，揽着他的肩，哄他。

“他自己算个账也算不清楚，老是乱吼人。到店里去守生意，是他要我去的；学这东西，也是他叫我学的，每日什么时间去，什么时间回，都是他命令的，就这样，他还是不满意，动不动就吼我，我连家里养的猪都不如。”他情绪激动起来，举起算盘重重地甩在桌上。