方氏产业在泗涧港累积四代，历时近六十年，至我这一代，上行的空间已越来越窄，为什么？因为泗涧港只有这么大，它只能把方氏产业扶植到这一步，方氏产业要突破、要进一步壮大，就必须冲出泗涧港，去谋求更大的空间。为什么意国（意大利）的呢绒可以销至中国，并在中国大行其道；为什么美利坚的咔叽可以风行整个东亚，成为弄潮儿？方氏的棉、绸、锻料难道不如它们吗，我们的东西哪一样比那些泊来的东西差？可是你看看我们的店里，哪个店不是大规模地摆满意国、英国、美国的货品，各地的民众对它们趋之若骛，我们自己的好东西，到成了陪衬。为什么，因为除了生产，外国的商人，更懂得推广，他们不断征战更大的市场，在那里纵横捭阖！

方氏几十年扎根泗涧港，自产自销，外间虽不乏大笔订单，但因没有名气，没有足够大的市场份额，大单的的订户都是将价格压了再压，我们做来做去，赚的都是廉价的工钱，方氏绸布永远不可能从这些订户手中获得名气，获得普罗大众的追捧。所以，方氏要走出去，去搏取更大的舞台，让更多的人知道方氏绸布，让更多的人穿上方氏绸布，让方氏产业也成为可以与德、意、英、美诸国商品匹力的巨商。”

方仕时热血沸腾说着，方夫人仰望他良久，终道：“既如此，我们就到更大的地方去，专心专意做方氏产业，你又何苦去掺和畿城那些事，还揽上这么巨额的筹资，把人都压得喘不过气来。”

“所以说，女人短见，现在外面是什么时局？大半个天下都被共军打下了，泗涧港被共军拿下，也是迟早的事。畿城改朝易帜，城内一片虚空，原有的商业霸主和大户统统撒走，城内工商业百废待兴，我此时进入，占得先入为主的优势。和平年代，任一地方的市场，都有坚固的壁垒，不是你想进就能进，纵你花费巨大的成本进去了，后续的发展也举步维艰，能不能成功尚为未知数。此时的畿城，正是方氏谋求变局的大好时机。而欲进入畿城，在其地迅速扎根，获得话语权，目今形势下，只能与新入的政府合作，取得他们的信任和支持……”方仕时言至此处，语势渐低，“只是，这500万的巨款，着实远超我的预料。”

“可是，老爷，你把钱都给了他们，就是在新地方站住了脚，后面怎么办？”

“这点不足惧，地位、权力，都可以在适当的时机下转换成财富。再者，这500万元眼下他们也只是借去，看眼前的形势，共党政权统一全国已指日可待，到那时，这钱还是我们的。”方仕时长长地吐口气。

“话是这么说……”方夫人终觉不妥，“可眼下这么大一笔钱，如何解决呢？”

“办法总是想出来的，容易的事就没有机会。”

李衍齐没想到，畿城易帜的消息这么快就在泗涧港传开了，他对着墙壁上的地图，久久凝望。畿城陷落，共军进一步向东南方逼近，大半个中国已从国民政府版图中滑走。他到是希望蒋总司令能向共党投降，阻止更大面积的生灵涂碳，优质的政权不在乎贴上什么标签，民智开化、政冶清明、人民安居乐业便是一切公民的追求。

看看表，已不早了，子境还未回来。他已出去数日，按理早该回来了，这半月，他已严禁子镜再往北方去，那里草木皆兵，处处都是眼睛，一旦打草惊蛇，无异引火烧身。他踱至大门口处，眺向苍茫的孤空，饮烟三三两两地升起，在低空中化为无形。

‘到吃饭的时间了？’他自语着，才想起早间忘了进食，此时胃中已觉虚空。‘先去吃饭吧，挨过这熬人的等候。’想着，信步出了门，朝着大泗街口的‘津炀馆’走去。今日‘津炀馆’到是有些异样，正午纳客时间，居然大门紧闭。他走近去，大门中间贴了一张白纸告示：竭业转让。他心下惊疑，几日前还来吃过饭，今日便告关门竭业，变化怎如此之快。他心头忽地莫名怅惘，定定地站了片刻，最后看一眼陈迹斑斑的黑漆牌扁，无奈转向他处。

走在大泗街头，往日午时人车繁忙的街面，今日尤觉冷清。街上大大小小的酒馆食肆，已关了许多，阴暗的街角横倒着各种衣衫褴褛、面目污秽的乞者，年幼的孩童们混在成年的乞者中间，机警地注视街面，似在搜寻猎物。他走过两个乞儿身边，与他们清澈机警的眼神碰撞，乞儿风一样地跑开，擦过他的衣襟，留下阵阵凉风。

他回望苍白的街道，孩童已没入屋檐，稀疏的行人匆匆行走，低头不问世事。

他想起去年此时，不过一年的功夫，一切生动的、热烈的、繁华的种种，全成了往事。他深叹一口气，紧了紧衣襟，未加思忖，转向朝南门步去。

假使有一天，全世界都面目全非，只要她在，他的量源，就在。

芙蓉在纸上拟好外婆做寿需要的物品清单，计议着晚些去购买，‘可，谁去呢’她心下思忖着，这一段泗涧港的白市已然枯萎，交易渐渐转向夜市，夜晚的街道深僻幽暗、鱼龙混杂。爹行走不便，显然不适合去这种地方，源田最近几日都是近夜才归，也赶不上，至于他……，她站起来，若有所思地倚在窗边，‘他最近似心事很重，子境又常常见不到人，外面这么乱，子境为何偏要此时频繁地出去？然而，他不说，她亦不愿多问，对他知道越多，她的担忧就越多，她清楚自己心底深深的怕，生命中最爱的人，反覆地从她的身边登场又谢幕，她不能再经受他的离去，她想她已无法挽回自己的孤注一掷，一旦他离去，她便要枯萎，这枯萎将彻底地回不到春天。