日期：2014-07-12 09:10:24

巴贝奇的困境

现在我们把视线转移到18世纪的欧洲。

那个时候的欧洲各国，大家为了去印度或者是美洲发财致富，争先恐后发展航海业，玩了命地造大船造好船。

航海业的快速发展也给一些天文爱好者带来了新的契机。据考证，天文学在西方国度一直源远流长，在遥远的巴比伦王朝时期，这一行叫做占星。随着科学技术的不断发展，占星业也与时俱进，成功过渡到天文学。在那个导航技术不是发达的岁月，为了摸清方向，不至于在茫茫大海喂鱼，除了指南针之外，观察星星的位置也是比较靠谱的手段之一。

但是存在一个问题。

测量星星的位置对计算精度的要求很高，在数学用语中，便是精确到小数点后多少位。当时没有计算机器，所以只能完全靠手工。要知道手工计算是件异常辛苦的事情，大数学家高斯曾经为了求解几个方程，眼睛都给算瞎了。

于是，具有浪漫主义情操的法国，同时作为当时的航海强国之一，为了一劳永逸的解决这个问题，开始了一项前无古人的工作——人工编制《数学用表》。

这里不得不插一句，法国政府的想法是很好很先进的。一旦《数学用表》编制完成，将来无论是谁进行精确计算时，只要查看一下相关数据，就能得到结果。这有点类似于小学生的《乘法口诀表》，将十以内的乘法计算结果都预先算出来，以后无论进行多复杂的计算，都可以以此为基础。

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