在她看来，彭城王不宜当皇帝，理由有二：其一，曹据是曹操的儿子，曹丕的弟弟，曹睿的叔叔，也就是她郭太后的叔公公。一般而言，太后是皇帝的长辈。要是曹据当了皇帝，当年的侄媳妇郭太后怎么办？放哪里？难不成也要废了她这个太后不成？其二，要是曹据当了皇帝，死了的明帝曹睿就算彻底绝了后，叔叔是不会给侄儿上坟的，王朝继承的统序就会被打乱，于私于国于礼不合。因此，郭太后极力主张在曹睿尚活在人间的侄子中踅摸一位接班人。

司马兄弟听了郭太后托人捎来的话后，想想也有道理，总不能废了皇帝再废了太后吧？废了皇帝是以太后的名义办成的，废了太后以谁的名义进行？今后还得借助太后这块金字招牌唬人，以平息那些文臣武将、地方大员对司马兄弟专权的不满。兄弟二人咬了一番耳朵后，大为感慨：太后不能走！

太后不能走，彭城王曹据就得走。早已与司马兄弟通了气、满心欢喜、准备上任的曹据，灰头土脸地关上王府的朱漆大门，终于明白了一个道理：要是一个女人把你当成长辈了，那你就啥也捞不着了。

按照郭太后的指示，司马兄弟在曹睿的侄子辈中挑了一位皇帝候选人，就是东海定王曹霖的儿子曹髦。他在曹霖的儿子们中排行决不是老大，所以没能继承父亲的东海王的爵位，委委屈屈地吃了一份高贵乡公的供奉。活着的曹髦与他死去的老爸都没想到，连个王爷都没混上的他，居然就要黄袍加身了。这一年，曹髦年仅十四。皇帝是童工，古已有之，不算稀罕。

（二） 知礼好学

司马兄弟的工作令郭太后十分满意，批准了他俩立曹髦为帝的请示。兄弟二人趁热打铁，恳求太后把皇帝的玉玺交出来。原来，曹芳被废黜时，郭太后多了一个心眼，死活把玉玺留在了身边。要知道，玉玺才是皇权的真正象征，没有了它，任何人当了皇帝也白搭，撑死不过是个假冒伪劣。

此时，郭太后对司马兄弟派来索玺的使者说：“俺见过曹髦，他小时候俺就认识他。等他来了，俺要亲手把玉玺交给他。”这个无儿无女的寡妇太后，想用这种办法，让曹髦明白，他能当上皇帝，多亏了太后，以后要好好孝敬她老人家。没有自己的后代的女人是可悲的，只能挖空心思讨好别人的孩子，以求下半辈子过上安稳的日子。

正元元年（254）十月初四，曹髦在一大群人的簇拥下，风尘仆仆地从自己的封地赶到了皇帝的行宫玄武馆。群臣请他住在设施完备、装修豪华的前殿，曹髦予以拒绝，理由是前殿是叔叔明帝曹睿的旧居，他这个高贵乡公没有资格享用。他住在了西厢房。群臣又来请示，想让他乘坐皇帝的专车，曹髦再次摇摇头。众人暗竖大拇哥：这孩子，真懂礼数。

第二天，曹髦进入洛阳。文武百官在西掖门黑压压的跪了一大片，向北面的曹髦行礼。曹髦立即从轿中下来答拜。司仪对他说：“他们是在向皇帝行礼，您不用回拜。”曹髦答道：“俺也是天子之臣，理应还礼。”百官闻言，互递眼色：这孩子，还真谦虚！

到达止车门后，曹髦执意步行入内。左右之人说：“您是皇帝，可以坐车进去。”曹髦厉声道：“胡说！皇太后叫俺来，俺不知为了何事，哪来的皇帝！”言罢，快步而行。围观的人们暗暗赞叹：这孩子，真能沉住气！

在太极东堂，曹髦见到了郭太后，忙不迭地跪下磕头。郭太后含笑让人扶起了他，免不了问寒问暖，絮叨一番，女人就是话多。然后，郑重其事的把玉玺给了曹髦，吩咐道：“好好干吧！”

就在这一天，曹髦正式登基，由公爵变成了皇帝。在场的文武百官，除了司马兄弟及其爪牙外，无不欢欣鼓舞，认为老曹家有救了。

据说，登基大典之后，大将军司马师曾召集群臣，问道：“你们大伙看，当今圣上如何？”那个后来与邓艾一起平了蜀汉的中书侍郎钟会答道：“才同陈思，武类太祖。”

钟会的话，吓了司马师一跳，呼倒在地上。“才同陈思”，说的是曹髦像陈思王曹植一般有才。在司马师看来，这并不打紧。曹植有才，只是文才，也就作个七步诗，雕虫小技，不足挂齿。“武类太祖”，是说曹髦想他老爷爷曹操一般精通兵法，腹有良谋。这让司马师胆战心惊，他想起自己的父亲司马懿当年何等厉害，在曹操面前也只能像小媳妇那样老老实实。要是曹髦真有曹操的心机和武略，自己兄弟二人怕不是对手。

司马师肠子都悔青了，但木已成舟，只能走一步看一步，实在不行就先下手为强。他脑子虽然转折歹毒念头，嘴上却打着哈哈：“要是，要是真像你说的那样，国家可就有福”他的心里话却是：呸，国家有福，是他曹家的，俺们司马家不就倒霉了吗！不行，这事不能拖，要早早动手！

不等司马师动手，有人先下了手。

第二年正月，也就是曹髦登基不到三个月的时候，镇东将军毌丘俭与扬州刺史文钦伪造了郭太后的诏书，联合起兵讨伐司马师，不让他过个安生年。司马师此时刚刚割去眼睛上的肉瘤，强忍剧痛，领兵亲征，留下兄弟司马昭坐镇洛阳，看守曹髦。

司马师人病心不病，指挥有方，连战连捷，斩了毌丘俭，只跑了文钦。不巧的是，没等他班师回京，眼部的肿瘤转移了，要了他的老命，断了他的皇帝梦。

司马师病危期间，暗召司马昭由洛阳秘密前往自己的驻地许昌，让他接管兵权，掌握军队。司马师刚死，司马昭就在上书皇帝报丧的同时，率军直抵洛阳城外的洛水南岸，陈兵示威。在朝中大臣的指点下，十五岁的曹髦下诏，任命司马昭为大将军、录尚书事，算是接了司马师的班。“三马同槽 ”，只剩一马，曹家的好日子快到头了吗？还是“马”亡 “槽”存呢？

司马师之死，是曹髦的一大喜事，不管怎地都是去了一害。在这个年幼的皇帝不久又双喜临门，娶了媳妇，有了皇后。更重要的是，这标志着他已知人事，可以独立处理朝政了，忠于曹魏的一干大臣暗暗高兴，因为曹操当年的皇后姓卞，现在曹髦的皇后也姓卞。曹卞曹卞，曹家方便，岂不是大好兆头！

司马昭可不这么想，他防曹髦就像防贼一般，借口皇帝尚幼，拒不归还大权，只是让曹髦读书。

曹髦十六岁那年，亲自来到帝国的最高学府——太学，与那里的儒生共同研讨《书》、《易》、《礼》等典籍。他确实聪颖，学识功底也颇扎实，引经据典，头头是道，在座的儒生们自愧不如。即便如此，他仍好学不倦，不耻下问，经常与中护军司马望、侍中王沈、散骑常侍裴秀、黄门侍郎钟会等人聚会，高谈阔论，探幽解奥，互相切磋。他称裴秀为“儒林丈人”，王沈为“文籍先生”，遇到问题，虚心向他们请教。为了让在宫外任职的司马望能够及时赴会，他下旨赐给司马望追锋车和五名卫士，表现出他求知若渴的急迫心情。