18世纪末,欧洲听说了一个奇怪的消息,是有关北美大陆的荒野上所发生的奇特的事情。曾经因为国王查理支持“君权神授”而惩罚了他的清教徒的后代,又为争取独立的故事增添了新的篇章
为了方便起见,我们必须回到几个世纪以前,对早期争夺殖民地战争的历史作一番简单的回顾。
在欧洲30年战争前后,有许多欧洲国家纷纷以民族或王朝为基础重新建立起来。在资本和贸易利益的驱使下,这些国家的统治者在亚洲、非洲和美洲为攫取更多的殖民地而打得不可开交。
西班牙人和葡萄牙人是最早探索印度洋和太平洋地区的。100多年以后,英国人和荷兰人出现在历史舞台上。对英国和荷兰来说,这反而是一个优势。前期开创性的艰巨工作已经完成,更有利的是,早期的航海探险家们由于常采用暴力手段,亚洲、美洲和非洲的土著居民对他们非常仇视,于是英国人和荷兰人受到朋友甚至救世主般的欢迎。
我不能说,这两个民族就有多么高尚的品德。他们首先是商人,他们从不让传教因素干涉他们富有常识的实际头脑。一开始,所有欧洲国家在与弱小民族交往时,往往都表现得非常野蛮。
英国人和荷兰人的高明之处在于,他们知道适可而止。只要能够得到他们所想要的香料、金银和税收,他们倒是很乐意让当地居民随心所欲地生活。
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