新西兰,加上新近拥有的萨摩亚群岛,面积比英格兰和苏格兰的面积之和还要大四分之一。新西兰人口近150万,其中14.3万人居住在位于北岛的首都惠灵顿。
1642年,塔斯曼首先发现新西兰,他以其祖国荷兰南部的一个岛屿为此命名,关于他的祖国在前文已经谈及。大约距此300年前,划着独木舟的波利尼西亚的神奇水手曾发现过新西兰。这些太平洋水手使用一种形状怪异却很实用的草制地图,并可凭此图从家乡出发航行数千英里,而不会找不到归程。
这些来自波利尼西亚的征服者,也就是后来英勇善战的毛利人的祖先。1906年,这些毛利人的人口总数已达到5万,并且还在不断增加。毛利人显然是少数几个既能坚持反抗白人,维持自身生存,又能在不失去自我的前提下吸取西方文明精华的土著民族。他们摒弃了许多古老的风俗习惯,例如吃掉他们的敌人和在自己脸上刺纹等。他们向新西兰的议会派出代表,还修建教堂,但这些教堂都和他们的白人主子们建的教堂一样毫无吸引力。所有这一切表明,种族问题今后有可能得到关注和重视。
在19世纪初的25年里,法国和英国都曾试图通过各自的传教士来控制这些岛屿。但是,毛利人1833年主动投到英国人的麾下。于是,1839年,英国人正式占有了新西兰的全部土地。
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