1.箭在弦上，不得不发

一线分南北

早在18世纪60年代，英国殖民者为了调解北美两个土地主家族之间的矛盾，决定对他们的领地马里兰和宾夕法尼亚进行测量，划分出边界。测量的主要承担者是英国著名天文学家梅森。

之所以请天文学家，而不是地理工程师来完成任务，是因为当时的马里兰州原野广袤无垠，疆界不可能从一座山、一块石头或一棵大树上划出来，必须运用天文学的经纬度来划分。

我们今天看到的美国很多州，边界都是直的，就因为在当年是没有山川河流走向的，只能这么测定。

梅森和他的助手迪克逊从1763到1767年，花了四年的时间，历尽千辛万苦，花了3500多英镑，终于测量出宾夕法尼亚和马里兰的边界，这一边界线被称为“梅森-迪克逊线”。

梅森-迪克逊线的意义不仅是确立了两个州的边界那么简单，由于当时北方的工商业和南方的种植园两大经济类型并存，这条线很快也成为南方和北方的精神分界线。特别是在北美殖民地北方各州纷纷废除奴隶制之后，梅森-迪克逊线成为北方自由州与南方蓄奴州的分界。

从19世纪中期开始，随着美国南方和北方的政治、经济发展的差异越来越明显，南北双方出现巨大的反差，像两个完全不同的国家。

南方是世界棉花主要产地，需要大量的廉价劳动力从事棉花种植这一手工程度极高的农作物生产，因此黑奴成为南方经济的主要支柱。

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