日期：2013-05-20 10:28:24

（三）

彭汝琮以极快的速度，购置了一处上百亩的基地，作为上海机器织布局的厂址。所花费的3万2千两银子，全部是由郑观应和唐汝霖代为垫付。

郑观应原本不赞成这么快就购进基地。他告诫彭汝琮：事缓则易成，成交的价格也会有很大的回旋余地。彭汝琮则以“自强大计，怎能图缓？收复利权，只争朝夕”的高调说辞回应。无奈之下，郑观应只好妥协退让。

这天一大早，唐汝霖便拿着一份彭汝琮同意的建造厂房的工料单来找郑观应。

“陶斋，你看看，如果按彭汝琮开具的这些工料建造厂房，没有20几万，根本下不来。”唐汝霖把工料单递给郑观应。

郑观应伸手接过，仔细看了一遍说：“他有没有说，为什么要建造这么大的规模？”

唐汝霖说：“他说，只有厂屋建得气势恢宏，有模有样，才有助于招徕股份。”

郑观应深锁着眉头：“我早就跟他说过，织布局创办之初，不妨小试，摊子不宜铺得太大。克虏伯以茅屋三间起家，遂使德国富于其他国家；招商局以旧船四号运漕试办，如今竟渐收回我国利权。现在的关键是在股份本银上一定要明见实数，而买地、造厂、定购机器，都要在股本募集到成数之后方可施行。”

唐汝霖似乎警觉到了什么：“在此之前，他明明说已经募集到了50万股本，而现在又说，只要厂屋建得气派才有助于招股，这，这不是自相矛盾吗？”

郑观应说：“我们背后这样议论人家虽有不妥，但织布局自承办至今，其中蹊跷之事，却又是如此耐人寻味。”

“是啊，别说50万，自始至终咱也没见他拿出过1两银子。”唐汝霖仔细回想了一下，不无疑惑地说，“彭汝琮……难不成是个‘空心大佬’？”

郑观应问道：“他人来了吗？”

唐汝霖愈加对彭汝琮有所怀疑，听郑观应一问，便没好气地抱怨：“我没见他半个人影？依我看，待到要钱的时候，他自然就出来了。”

郑观应缓缓合上手中的折扇，沉思起来。

“这件事应该不至于这么荒唐吧？”唐汝霖想了想，还是有些拿不准，“此人是经子和兄介绍相识，以子和兄的为人断然不会蒙骗你我。况且，他又身怀南北洋大臣的设厂批文，足以证明织布局这件事不能有假。”

二人正在说话间，卓培芳刚好急匆匆地赶了进来。

“子和⑵兄来得正好。”唐汝霖忙上前一步问道，“你可看到彭汝琮了？”

“我要跟你们说的就是他。这叫什么事……”卓培芳抹了一把额头上的汗，颇为焦急地说，“刚才新泰兴洋行的伙计捎信说，彭汝琮在他们那定购了八百张织机，正等着咱们过去签字呢。”

郑观应骤然一惊：“这么大的事，他事先可曾与你商议过？”

卓培芳虎着脸说：“要是商议过，我还哪里会让他去定这许多的机器。”

唐汝霖也大惊失色地说：“八百张？哪里用得了这许多机器？先定二三百张，至多四百张便足够用。”

就算郑观应平素修养再好，这时也按捺不住心中地怒气：“这么大的事怎么能如此草率？定购机器，并非是简单之事，若买来之后不合使用，无异于废铁一堆。我本已发电报给驻美公使容莼甫，请他到洋厂代为询价，并代为聘请谙熟织机的洋人来华帮忙选购。此外，中国棉花与外国棉花相比，无论丝质还是柔韧程度皆不相同，外国织机能否适用？只能先寄中国棉样到外国，试织一下，以观织出的布样如何，要是合用方可最终选定机器，若不合用就要寻求改进之法……这原本就不是任意妄为，想怎么做就怎么做的事。”

日期：2013-05-21 17:01:55

唐汝霖也急得直跺脚：“欲速则不达。这么简单的道理还用我们去教他吗？这个彭汝琮，做起事来一点章法也没有？”

卓培芳咬着嘴唇，狠狠地说：“或独断专行不相于谋，或时有会商，却不见采纳我们的建议，只有每到用钱之时方才想起我们来。这样的大爷，我不想再伺候了。”

唐汝霖本来就窝了一肚子气，这时便把脸一撂，埋怨起卓培芳：“这还不都是拜你子和兄所赐。要不是你，我和陶斋认得他是哪座庙里的神仙？”

“这如何能怨得了我？”卓培芳不服气地争辩道，“我又未曾和此人共事过，怎知他行事这样鲁莽？”

“现在说什么都迟了，在他的如簧巧舌之下，我已经莫名其妙地为织布局垫付了上万两银子。要再看不到他募集的那50万股本，我是不能再不明不白地花钱了。”唐汝霖说完便一屁股坐在椅子上生起闷气来。

屋里沉寂了一会儿，唐汝霖似乎又想起了什么，他意味深长地看了一眼卓培芳：“子和兄，地皮这一行向来就有‘中金’的规矩，你说彭汝琮迫不急待地以这么高的价钱买下建造厂屋的地皮，他能不能是收了卖方的中金？”

“你这话是什么意思？”卓培芳觉得唐汝霖话中有话，便也没好气地说，“我卓培芳再不济，也不会和别人合起伙来骗人钱财。”

唐汝霖还要争辩什么，就被郑观应劝解开：“二位都不要争了。眼下，事情还没坏到不可收拾的地步。”

唐汝霖望着郑观应，忍不住问道：“陶斋，那你说我们现在该怎么办？”

郑观应早已恢复了平静，他“唰”地一声打开折扇：“反正彭汝琮拿不出银子，我们只要不为他垫款，他就是想买也买不成。既然他要我们过去，我们总得到新泰兴洋行去一趟，当面把话讲清楚。”

唐汝霖和卓培芳对视了一眼，无奈地点头说：“也只好如此了。”

（2）卓培芳，字子和。