史诗描述了一个好斗的、善于辞令而不会或很少进行道德说教的神的群体。荷马史诗里的众神，不是普度众生的菩萨，也不是作为道德楷模的基督，亦不是作为凡人的精神寄托的穆罕默德。古希腊诗人以人的形象、性情、心态和行为方式为原型，创造或塑造了一个神的群体。在荷马史诗里，神们按人的心理动机思考和行动，有着人的七情六欲，沿用人的社群特点，人的交际模式。神们分享人的弱点和道德方面的不完善——神是不死的凡人。在那个时代，神和人的交往是直接而具体的。神的参与贯穿着整部《伊利亚特》的进程。神可以在他或她需要的任何时候（除非受到宙斯的阻止）下到凡间，寻找任何一个要找的凡人，谈论任何想要谈论的事情。作为一种沟通的方式，凡人可以通过祈祷求得神的帮助。和凡人一样，神以家庭或家族的形式存在，而宙斯是神界的家长或旅长。神界的权威甚至比人间更明显地取决于单纯的、不加掩饰的力或体力。凭借无与伦比的神力，宙斯推翻了父亲克洛诺斯的统治，夺得神界的王位。奥林匹斯众神中谁也不敢和他抗衡，梦想和他争霸，因为宙斯的勇力远非其他诸神所能企及。他曾警告多管闲事的赫拉，用词相当粗暴、严厉：闭上你的嘴，静静地坐到一边去。按我说的办——否则，当我走过去，对你甩开我的双臂，展示不可抵御的神力时，奥林匹斯山上的众神，就是全部出动，也帮不了你的忙！这是个赤裸裸的力的世界。当然，宙斯不是个有勇无谋的莽汉。他是“工于心计的”克洛诺斯的儿子，以“能谋善辩”著称。奥林匹斯众神分作两派，一派支持阿凯亚人，以赫拉和雅典娜为骨干；另一派帮助特洛伊人，以阿波罗和埃阿斯为核心。宙斯时而偏袒这一方，时而放纵那一方，从中享受权势带来的喜悦。他曾严厉警告赫拉，也曾一本正经地威胁波塞冬，俨然一副凌驾于两派之上的神主模样。然而，他从来不想认真解决两派之间的争端。他喜欢远离众神，静静地坐在奥林匹斯或伊达的峰脊，以此表示自己的独特和超群——不是吗？宇宙的孤主，既不同污于凡人，也不合流于他所统管的神群。他远远地坐在那里，既不关心我们，也不把我们放在眼里。兴致上来时，他甚至可以就着某件事由，指令神界的两派大打出手，搅个天昏地暗，愉悦他的心怀。这或许就是神界的政治，而《伊利亚特》中的宙斯是个懂得如何运用权术和善搞政治平衡的行家。同幸福的神祇相比，凡人是“可怜的”或“可悲的”。人的一个程式化用语是“悲苦的众生”。神的生活，由于超越了死的禁限，因而既没有人生的艰难，也缺少人生的严肃和厚重。按照诗人的观点，神们理所当然地拥有凡人想要而又不那么容易获得的东西，并把它们赠送给可怜的、在体力、心力和智力方面都受到极大局限的凡人。对这些不幸的苍生，神是勇力、智慧和权威的赐造者。阿基琉斯凭着神的赐助而勇冠群雄，阿伽门农则凭借神赋的权杖得以一统阿耳吉维人。如果说某人特别聪明，那是因为神给了他智慧；相反，倘若有人干出傻事，那就可能是因为神夺走了他的睿智。神给了赫尔卡斯卜占的奇术，给了菲瑞克洛斯制作的绝艺，使菲弥俄斯获得唱诗的灵感。好猎手的技艺得之于阿耳忒弥丝的教诲，好射手的强弓得之于阿波罗的馈赠。荷马的史诗世界里不存在“盲目”、“偶然”或和事态的正常及一般状态对比而言的“偶发现象”。自然界和人世间的一切事端和现象，如果不是人为的，便是神的手笔。雷电是宙斯送来的，地震是波塞冬制造的，性爱是阿佛洛狄忒驱怂的。《伊利亚特》里没有什么不能解释的事情。对人物作出的重大决定，荷马一般采用“双重动因”的解法（从中我们亦可看到人的作用，在荷马史诗里，人尽管多灾多难，但绝不是无足轻重的）。阿伽门农作出夺取阿基琉斯女伴的决定，一则因为自己生性刚蛮，二则也因为受到神力的驱使。同样，雅典娜的劝阻和阿基琉斯的抉择使他避免了和阿伽门农的火并。在第九卷里，狄俄墨得斯预言阿基琉斯将重返战场，受（他自己）心灵的驱使，神明的催督。对一些重大战事（和赛事）的处理，荷马亦常常沿用这一方法。帕特洛克罗斯死于神力和凡人战力的混合；同样，赫克托耳的死亡归之于阿基琉斯的骁勇和雅典娜的帮忙。按照荷马的神学观，除了神以外，人生还受到另一种超自然的力量，即命运或命限的制约和摆布。对命运，荷马一般不作人格化的描述。此外，命运亦没有家谱，不像一般神祇和神灵那样，可以找出祖宗三代。命运的力量主要在于限定人生的长度或限度，凡人在出生的那一刻即已带上死亡的阴影。凡人一般不能通过祈祷解脱命运的束缚，至少从理论上来说，命运是可以在一定程度上被冲破或超越的。在第二十卷里，宙斯对众神说道，挟着由帕特洛克罗斯之死引发的暴怒，阿基琉斯可能冲破命运的制约，攻破城堡。作为“神和人的父亲”，无所不能随宙斯自然握有冲破命运的神力。在爱子萨耳裴冬死前，宙斯曾考虑把他救离战场，只是因为遭到赫拉的强烈反对而作罢：你打算把他救出悲惨的死亡，一个凡人，一个命里注定要死的凡人？做去吧，宙斯，但我等众神绝不会一致赞同。可见，如果愿意，宙斯可以救出萨耳裴冬，但这么做可能会引起众神的反感，带出一系列连锁反应，破坏天体的和谐，产生难以预期的结果。

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