前边已经说到过,罗马的政府组织也相当原始。每年选出来的执政官与国务官,主要的职责是安排与组织祭礼,召集民兵们集合整队,带他们出门征战。回到罗马的时候,则只是担当判官的角色,听申诉,判案件,或是召集开会。要他们排兵布阵,发表演说没问题。军需的采购、运输,却需要常设的专门机构与文职人员来张罗组织,单靠这几位相互之间都没有清楚从属关系的官员们是办不来的。可是罗马还没有这样的官僚机构,只好用一个临时凑合的办法,把相应的公务承包给私人办理。罗马原本不注重经商,这些做公家生意的承包人,后来成为罗马的商业阶层。这样的生意,也不是人人都做得来的,家中得要有些经济实力,有时还要自己先垫上一笔。按规定,元老院成员,也就是投身政治的豪门贵族,不能出面承包,因为其中可能出现利益冲突,况且罗马的传统也看不起商人。于是,承包商往往是那些家中有钱却对政治不热衷的人。按财产等级划分,他们往往是属于可以带着马匹参军的骑士百人队,因而后来罗马的商人集团通常被称为“骑士阶层”。“骑士”这个词,在中世纪代表着“勇武”,在古罗马却代表着“富有商人”。
尽管按当时的水平来说,罗马有着超乎寻常的动员能力,但是第二次伽太基战争期间,汉尼拨的英勇也还是把罗马折腾得够呛。有人估计过,罗马在此次战争中伤亡的人员总数占了罗马有资格参军男性的约五分之一。因而在人员征招上,不但参军的财产资格下调,甚至罪犯与欠债人都被招进队伍,连奴隶都被招入海军在战船上当桨手。在财政上,城邦除了增加税收之外,还搞募捐,向富有人家借钱,甚至当桨手的奴隶们伙食费用还要主人支付。在西班牙,西庇阿的父亲与叔父要在当地的土族身上搜括钱财来养活手下的军团。负责给他们补给的公务承包商们,要自己先垫下款项,等城邦有钱之后才能拿到补偿
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