如果翻开李鸿章全集，可以发现里面对于左宗棠的这类评价极多。其实，李鸿章贬低左宗棠，在脾气二字上做做文章倒也罢了，总是在军事指挥能力上进行攻击，其实是很可笑的。[待续]

日期：2010-11-13 19:15:06

[续前]

在用兵方面，左宗棠跟李鸿章根本不是一个层次、一种境界，其表现和感觉当然也完全不同。尽管左宗棠自从出山领兵之后，在兵力、饷力上总是艰阻万分，但却从来没有出现过李鸿章那样因为战略战术部署不到位而大败的局面。正是由于这样的原因，李鸿章根本无法揣摸左宗棠究竟是怎样打仗的，他对于左宗棠的估计总是不着边际，也就毫不奇怪了。

等到李鸿章兴冲冲地赶到陕西，发现那里早已恢复了平静，跟自己之前的设想大不相同，李鸿章和他的两万多人马，完全是多余的，不得已，只好让手下的周盛传等人去北山“剿匪”，支撑脸面。

原来打算一脚将左宗棠踢开的如意算盘显然落空了，再呆在陕西也十分无趣，恰好，由于朝中有人，李鸿章高升直隶总督，接替曾国藩的位子，因此，仅仅在西安待了十天，便急急忙忙地离开陕西赴任去了。

按照原来的计划，只要陕甘的情况继续维持一些日子，就不难名正言顺地活动朝廷下旨，让袁保恒取代左宗棠，或者让另外一个部下去代替这个宿敌，由于各项准备工作早就在进行了，替代的部队也已到位，这种取代根本不用费多大的事情，只要一道圣旨，一切问题就全部解决了。但是，左宗棠处理得干脆利落，仅仅两个月便结束了陕西处处告急的情况，这使李鸿章的陕西之行变得师出无名，非常尴尬。另外，由于袁保恒将自己的野心暴露无遗，在左宗棠的质问面前难以招架，似乎不好再混下去了，因此，在陕西期间，李鸿章替袁保恒向朝廷申请调离，但没有获批，这样一番周折之后便匆匆将袁保恒调走，朝廷也太没面子了不是？

李鸿章带着他的两万多淮军离开陕西，前往河北上任。事情至此本来应该结束了，然而情况并非如此。

早在此前的好几个月，同治八年六月初六（1869年7月14日），李鸿章给正在家居的刘铭传就写过一封这样的信：“前接三月初五日来书，久无嗣音，未知踪迹在何处？传言与李良臣盘桓六霍一带纵饮张乐酣嬉淋漓，欲效信陵公子酣酒妇人以自乐耶？似未宜尔多读古人书，静思天下事，乃可敛浮气而增定力，窃愿吾党共勉之。如公之才识声望断非终老林阿者，及此闲暇陶融根器后十数年之世界，终赖扶持，幸勿放浪自废为祷左帅由乾邠进驻泾州，甘军冗乱，几不可治，未治军何从灭贼，内意不得不暂属之，虑其老而踣也。”

这里清清楚楚地告诉刘铭传，左宗棠刚刚从陕西的邠县经过乾县进驻甘肃的泾州，甘肃的军队乱得没办法收拾，官军自己没有很好整顿，怎么能够打赢回军呢，朝廷的意思，是暂时将那里交给他，其实他老得都快倒下了，不能不这样将就。这封信透露了一个秘密：早在左宗棠还没有进入甘肃的时候，李鸿章就已经在瞄着他的位子了。

李鸿章离开陕西到直隶上任之后不久，清廷发布一道上谕，说是直隶附近的淮军，加上李鸿章带去的人马，已有三万多人，“以有用之兵，置之无事之地，徒耗饷需，若以百战劲卒遽予裁撤，亦属可惜”，按照这样的理由，便打算让刘铭传驻扎陕西，预防再出现去年年底的情况。至于楚军和淮军彼此不和，由于陕事甘事各有责成，料不敢各存意见。如果刘铭传不适合到西边去，到其他省份更合适些，也希望听听李鸿章的主意。当然，这些情况，都是后来在已经公开的史料中看到的内容，这些情况的背后有些什么内幕，人们不得而知。

根据这份上谕，李鸿章在给清廷的奏折中这样说：“淮军于北路人地较宜，……杨岳斌谋勇沉毅为水师第一名将，而局量稍偏，促令统帅陆军，易南而北，用违其才。又值粤捻未平，饷力难分，军多溃变，于是陕甘蹂躏尽矣。而杨岳斌亦愤不再出此两失之道也。刘蓉刘典皆带楚军，迭任陕抚，左宗棠继往督师，论者每谓楚军宜于南而不宜西北，曾国藩亦当为是言。然左宗棠每欲专用楚军平回匪，近因事机屡变，稍掺用雷正綰，黄鼎、金运昌、傅先宗等，而于他将仍凿枘不入。现在围攻金积堡破坚寨，即得手，马化漋一股若可歼除，甘事当渐起色。若甘军稍振，则陕事亦松，似无需别置一军，致左宗棠或生疑忌。臣前赴陕，本拟自秋后即请撤归者，正为此也。兹谕旨以陕省兵力空虚，深虞该匪窜突，拟令刘铭传督办陕西军务，自系备豫不虞之计。臣查刘铭传志勇才略可当一面，于军事历著成效，久在圣明洞鉴之中，其治军以操练纪律为要，爱民除害为本，至其意度豁达，性情爽直，能驾驭将士而使各尽力，能决机俄顷而应变不穷，近年辞官归里，折节读书，深明大义，其志趣愿为国家效死力雅，不欲以武人自居……”。[待续]

日期：2010-11-14 18:57:10

[续前]

这段话，已经非常清楚地表明，左宗棠和他的湘勇是南人，不适合陕甘作战，即使硬要在那里继续下去，也不会有好结果，之前的陕甘总督杨岳彬、陕西巡抚刘蓉、刘典，都已经证明了这样的规律。相反，刘铭传是北人，对于陕甘地区的作战，应该把握大得多，虽然他只是一个武夫，但居家期间折节读书，不欲以武人自居，已经完全具备了当文官的能力。

这种说法的意图再清楚不过，刘铭传完全具备取代左宗棠的条件。仔细想想挺可笑的，左宗棠因为举人问题，遭到了非常强烈的抨击，而刘铭传虽然读过几年私塾，却连个秀才的功名都没有，此时，仅仅据李鸿章所说“居家期间折节读书，不欲以武人自居”，便可以超越左宗棠了——天知道他在家赋闲德这段时间里，是不是真的日以继夜地苦读，果真在学问方面赶上了左宗棠的举人水平。关于刘铭传的学历低下问题，一些人是用刘铭传的话来解释的：“大丈夫当生有爵，死有谥，安能龌龊科举间”，这样，没有任何文凭便成为一件壮举，跟左宗棠那个饱受责难的举人问题比较一下，这些炒作者手法之高明，实在不能不令人由衷赞叹。

于是，清廷按照李鸿章的答复下旨，命令刘铭传以钦差大臣的身份，督办陕西军务。李鸿章将他的28营铭军补足40营，整两万人，浩浩荡荡开赴陕西。此时只要清廷再发一道上谕，刘铭传就可以走马上任当上陕甘总督，左宗棠则只能灰溜溜地回他的湖南老家当湘上农人去了。

然而，甘肃的情况与李鸿章事前的预料完全相反，刘松山去世之后，前线形势出现突变，左宗棠当机立断，迅速做出了决定：年仅二十六岁的刘锦棠接统老湘营，而早已身为提督，无论职务还是资历都远胜刘锦棠的黄万友，却只担任了副手。左宗棠曾经去信安慰他，想给他做一点解释工作，黄万友却回信表示：“左公岂意万友怏怏不尽力耶，万友虽武夫，大众所稔闻，何至沾沾权力若此？”——难道您以为我会闹情绪、不尽力吗？万友虽然是个粗人，可大家都知道，我绝不会对权力地位如此斤斤计较！

这时，部队刚刚遭受挫折，军心不稳，有些将领自恃资格老、战功多，对刘锦棠这个年轻人颇有点不以为然。刘锦棠对他们谦谦有礼，十分尊重，而老资格的黄万友则铁面无私，对这些人严申军纪，一点不讲情面。两位新上任的将领配合十分默契，于是，“上下辑睦，军声大振”，很快就度过了刘松山阵亡以后的不稳定时期，金积堡前线战事，节节胜利。

事实再一次跟李鸿章开了个玩笑，就在刘铭传马不停蹄赶到陕西的时候，金积堡之役结束了，不要说陕西已经没有什么危险，就是整个甘肃，经过最艰难的金积堡之役，往后的战事也简单多了。李鸿章所说的湘勇不适合北方作战的神话完全破灭，他此前关于甘肃战局的种种预言，也只能看作笑谈。