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正文 第418节

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日期:2015-06-28 23:34:25

第七节 断裂(上)

1850年代,马克思的思想对美国影响微乎其微,但另一件事正风起云涌----废奴。老粗总统小泰勒之死,缓解了南北一触即发的战争难题,可形势依然不容乐观。

奴隶问题闹得这么凶,追根索源,居然要怪半个世纪前的一项科技发明。

独立战争后,受拿破仑战争和国际竞争加剧的双重打击,美国南方烟草行业开始衰落,对奴隶的需求日渐减少,奴隶制的消亡几成必然。北部各州纷纷废除奴隶制,南部制定法律,限制奴隶制的发展。

1783年马里兰立法禁止黑奴买卖;

1786年北卡决定对奴隶贸易征收重税。

当时大部分美国人认为,奴隶制行将寿终正寝,华盛顿、杰弗逊等大人物也对此比较乐观。

谁也没料到,一件意想不到的事改变了这一切。

1793年,马萨储塞州一个叫伊莱.惠特尼(Eli Whitney)机械工程师和企业家,听说该州加工绿子棉很困难,原因是棉花里的棉籽取出来不容易,手工去籽速度很慢。他喜爱发明,就琢磨着机器去籽。经过10天捣鼓,居然发明了轧棉机,手工操作该机,去籽速度是以前的10倍,若用马或者水力驱动轧棉机,去籽效率是以前的50倍。

这个小机器的发明,极大提高了功效。以前籍籍无名的棉花种植,突然成了暴利产业。美国南部棉花种植急速扩大,种植园疯狂扩张,亟需大量奴隶,罪恶的奴隶制迎来新的生机,以燎原之势席卷南部种棉区。1760年美国境内奴隶70万人,1860年达400万人。

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