经过一年的战斗，科尔蒂斯终于消灭了曾经不可一世的阿兹特克帝国，建立了不朽的功业。对他的成功，从新西班牙诞生的那一刻起，西班牙人就让谎言说了无数遍而成为真理，直到19世纪，在人们的印象中还是区区几百个西班牙人靠着运气征服了一个统治上千万人口，有几十万军队的大帝国，他们的胜利完全靠的是运气。

当历史学家终于识破了西班牙人的谎言，开始探讨为什么人数如此之少的西班牙人能够征服如此庞大的帝国，他们给出了一些不能真正说服的理由。

其一是羽蛇神的传说，阿兹特克人以为西班牙人是他们的上帝，因此放弃抵抗。后来天花流行，他们认为是冒犯了上帝，因此更离心离德。可是，特諾茲提朗在泪水之夜后坚守了一年之久，阿兹特克人战斗到了最后一刻，说明羽蛇神的传说是无稽之谈。

其二是西班牙人的武器和技术优势，但是战争如此旷日持久，科尔蒂斯在围困战中先后吃了不少败仗，甚至几乎丧命。阿兹特克人也没有在枪炮之前一触即溃，说明武器只是因素之一，但绝对不是决定性的。

其三是天花和其他疾病的流行，这是造成阿兹特克帝国衰败的主要原因，但不是阿兹特克帝国毁灭的原因，疾病对印第安人的杀伤力是几十年积累出来的，在短短的一年里并不能起决定性的影响。

其四是战争的艺术不同，阿兹特克人为了奴隶而只抓俘虏，所以不能消灭人数少的敌人。首先西班牙极其盟军在人数上占上风，其次，阿兹特克人抓俘虏是为了用活人祭祀，而不是主要为了当奴隶。抓到的只有有口气就成，身上的血流得越多越好。而且，能够远距离杀死敌人时，阿兹特克人一样不含糊。

最后是科尔蒂斯本人的胆大妄为和谋略，这一点只能用在他第一次进特諾茲提朗时。在后来的围困战中，完全是硬对硬，根本就没有使巧的余地。

那么，究竟是什么原因使阿兹特克帝国被征服？

真正征服阿兹特克帝国的不是西班牙人，而是他们的印第安人盟军。西班牙人追求的是对方的屈服，印第安人盟军追求的是帝国的毁灭。没有这些印第安人盟友，科尔蒂斯是无法战胜阿兹特克帝国的。

阿兹特克帝国的灭亡有其天时，也有其宿命。阿兹特克人骤然兴起，重武功而轻文治，统治帝国的祭司阶层为了一己之欲，强烈地向外扩张，用血腥的活祭来威慑其他民族。帝国的政治体系没有得到很好地发展和建立，就如同一个膨胀的气球，被科尔蒂斯一触而爆。

新大陆各印第安人民族大多保留着用活人祭祀的习俗，但是唯有阿兹特克人把这个习俗发挥到了极致。不仅用上千的俘虏祭祀，而且对鲜血极为崇拜，经常用鲜血涂沫身体和衣物，这种血腥的文化和建立在此之上的文明是应该被毁灭的。

虽然欧洲人管新大陆的居民统统叫印第安人，实际上他们可以分为千百个民族。哪里有压迫哪里就有反抗，阿兹特克人残暴地对待墨西哥其他印第安民族，其他民族在外力的帮助下，一举摧毁了阿兹特克帝国，这才是新大陆征服的主线。对这些民族来说，无论后果如何，他们报了百年之仇，为那些死在阿兹特克金字塔上的同胞雪了恨。

科尔蒂斯为新大陆带来的是新的技术和战争艺术，他巧妙地掀起了一场各民族反抗阿兹特克帝国的大起义，并将之加以引导，最后的成功就是西班牙殖民地。没有他，阿兹特克帝国会不会灭亡？阿兹特克帝国能否一直存在下去？有没有可能继续扩张？这些问题都只能去空想了。即使有了科尔蒂斯这个天才的赌徒，也几乎不能成功。他经历了多次失败甚至是灭顶之灾，自己也屡次险些丧命。靠着他的坚毅，靠着西班牙人不断的人力和物力的支援，在很大程度上靠着运气，他才取得最后的胜利。

在人类历史上，科尔蒂斯有他不可取代的地位。以英雄论，此人当坐前十把交椅，因为他以一己之力彻底地改变了历史。

日期：2007-3-13 20:14:27

二十六、结局

征服阿兹特克帝国后，科尔蒂斯陆续征服了中美洲的其余地方，最后北上，探索了南加州，将之命名为加利福尼亚。就在这里，科尔蒂斯遭到了另外一次大败，损失了半数人马。

庫哈塔莫克很快受到酷刑，科尔蒂斯逼他交出阿兹特克帝国的财宝和黄金，庫哈塔莫克忍受了严刑拷打，坚持没有黄金。科尔蒂斯最后只搜集到比他预计得要少得多的黄金。对阿兹特克人来说，黄金没有任何价值，阿兹特克帝国黄金的下落也成为一个历史之谜。

1525年，征服洪都拉斯时，因为害怕庫哈塔莫克组织叛乱，科尔蒂斯带他同行。当地的玛雅部落因为西班牙人只要求食物和营地而接纳了他们，庫哈塔莫克要求玛雅首领和他一起行动，杀死西班牙人，遭到拒绝后弃而不舍地连续劝说了好几日，导致玛雅首领向科尔蒂斯告密。

1525年2月18日，庫哈塔莫克遇害。他成为墨西哥的一个象征，甚至在游戏帝国2中，很多人用他的名字取代蒙特蘇馬二世。

玛瑞亚在阿兹特克帝国灭亡后神秘地消失了，赞美也好，咒骂也罢，历史有这位女子无法磨灭的位置。

印第安人联军的主力特拉斯卡拉人在征服中损失惨重，伤了元气，并没有如愿建立新的帝国，反而背上了助纣为虐的千载骂名。当其时，被阿兹特克人包围得贫困不堪、尤其缺少食盐和衣服的特拉斯卡拉人，他们能提供给西班牙人的只有粮食、女人和勇敢的战士，对他们民族来说，这是一段伟大的史诗。

阿兹特克帝国灭亡后，西班牙国王任命科尔蒂斯为新西班牙总督，他也因此成为西班牙最富有的人。1522年，他的妻子卡特琳娜终于从古巴前来和他相聚，在一次公开宴会上，两人发生了争吵，当夜卡特琳娜脸色铁青地死在床上，脖子上有掐痕。对此，科尔蒂斯解释说，因为发现自己有数不清的西班牙和印第安情妇，卡特琳娜心脏病发作而死，但更多的人相信是他掐死了自己的妻子。

卡特琳娜的死使科尔蒂斯开始走下坡路，虽然他的辩解压制了反对意见，但直到一百多年后，他的后人依旧供养卡特琳娜家族。晚年的科尔蒂斯，每当听到卡特琳娜的名字时，眼里便流出泪水。

泪水之夜并没有被人忘记，死亡的西班牙人的亲属强烈地指责科尔蒂斯，使他的传奇蒙上了阴云。1540年他回到西班牙塞维利亚，1547年去世，终年62岁。

几年前我曾经来到科尔蒂斯征服的第一站科祖莫岛，站在海边，东望沧海茫茫。

许多许多年以前，在动荡的西班牙，两名骑士相遇了。

年长的骑士刚刚从意大利返乡，带着无比的疲倦和满身的伤痕。年轻的骑士脸上刚刚长出胡须，浑身洋溢着热情和渴望。

“孩子，你要去哪里？”

“我要去征服世界。”

年长的骑士摇摇头，策马悄悄离去。

年轻的骑士浑然不觉，望着遥远的西方，嘴里重复着：“我要去征服世界。”

他做到了。

2007年3月