在友好的外表下,皮博迪是个孤独的小气鬼。他住在摄政街一家饭店的配置了家具的房间里,除了偶尔外出钓钓鱼,他总不停地工作。在整整12年间,他从未连续休息过两天,平均每天工作长达10个小时。尽管他做了不少关于美国命运的激动人心的演说,可他20年都没回过国。这20年里,美国州政府公债券境况不佳,他的人格也随之黯然失色。在19世纪40年代早期的大萧条中,也就是所谓饥饿的40年代,州政府的债券价值每美元跌到50美分。当美国5个州——宾夕法尼亚、密西西比、印第安纳、阿肯色以及密执安——和准州佛罗里达不能按期支付利息时,最糟糕的局面出现了。一些美国的州长联合起来,组成了早期债务人卡特尔,拒绝还债。直至今日,罪孽深重的密西西比州仍无耻地拖欠着。
英国投资者痛骂美国是骗子、流氓和忘恩负义的国度。各州的拖欠还影响到联邦信用。当华盛顿1842年派财政部代理人去欧洲时,詹姆斯?罗思柴尔德怒吼道:“告诉他们你已见到欧洲金融最具权威的人,他要你告诉他们,一美元也甭想借到,哪怕是一美元。”7悉尼?史密斯牧师讥笑这些美国“乌合之众”,说无论何时,只要他在伦敦的宴会上碰到宾夕法尼亚人,他“都想抓住他,将其撕碎……这样一个人如何能坐在英国餐桌旁,而不感到他欠在座的每个人两三英镑,我想象不出来。他没有权利和诚实的人们一起就餐,就像麻风病人无权和干净人一道就餐一样”。就连查尔斯.狄更斯也忍不住加入了攻击者的行列,他描绘了一场恶梦,梦中吝啬鬼的全部英国资产都转换成了“可怜的美国证券”。
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