那么要了解北京的“城市健康”状况，或者说“城市死亡”的速度，就要分析北京水资源的供应和需求的现状，并且思考未来的发展趋势。 一个城市只要有水，其它问题都容易克服；而一旦没有水，直接就会死亡。 而水来自于城市所在的整个水资源系统，因此要分析大城市的生命力，也要对周边的水资源能力进行分析。 比如说,日本的东京的人口约1300万，约占全国人口的10%；整个东京-横滨都市圈拥有约3500万人口，占到整个日本人口的30%，看上去数量非常庞大。 可以想像，在这样的城市中生活是非常压抑的。 但是，日本人（尤其是年轻人）仍然涌向东京，就是因为东京作为日本的政治、经济和金融、文化、商业和娱乐等多功能中心，具有其它地区所无法比拟的发展机会。从水资源的角度来说，因为日本降水丰沛、人均水资源达到3300立方米，因此东京-横滨都市圈所需要的水源，可以轻松地通过搜集附近水域的水而获得。 这意味着东京根本不存在缺水的问题，而且基本上不抽取地下水。 因此，只要日本的经济模式不完全垮掉，东京还保持日本多重中心的地位，就可以保持现有的人口数量，并且持续生存下去。 即使这样，日本人的节水意识也相当强，因为节水不仅仅意味着减少水资源的直接消耗，也同样意味着减少水资源的污染，让东京城市和人口生活得更健康。 与1300万人的东京相比，2200万人口的北京处于中国人口稠密、降水不多的严重缺水地区，水源问题就变得至关重要。 具体来说，北京的地表水来源主要是河流和湖泊，其中湖泊是直接来源地。 当然，湖泊本身没有很强的造水功能，而主要功能也是承接和积攒河流水源。 而北京总的地形地貌是西部高、东部低，北部高、南部低。流经北京的主要河流都是从西北流向东南，然后在北京的西北和北部形成湖泊，也就是水源汇集处，成为北京地表水的主要来源。而因为北京基于缺水地区，而且人口很快将达到东京人口的2倍，因此北京需要更大的水资源来源。 而这个“更大”也就意味着需要更多的河流水源，来自于整个河流流域的水源。 因此，流入北京的河流，反映的不仅仅是北京本地和附近地区的水源状况，而是整个河流流域的水源状况。 如果北京所在河流的上游和中游没水了，那么作为这些河流的中下游的北京，也得不到水源。 更重要的是，北京周边还有天津、石家庄等众多大中城市，都处于饥渴状况。 因此，对于北京河流上游的水资源进行分析，具有更大的意义。 总的来说，北京的主要河流发源于河北、内蒙等地区，因此分析北京的地表水增量来源，也要对河北和内蒙的水源状况有所了解。 因此，首先可以分析北京自身的水体状况，包括北京地表水（湖泊）和地下水的水资源现状，了解北京水资源的状况； 然后 然后对北京主要河流上游的内蒙和河北水源地状况进行了解，分析未来未来北京的地表水来源的状况。 通过这些分析，对北京自身和河流流域的未来水资源潜力形成一个相对明确的评估。

在北京，地表水主要表现为湖泊，而湖泊又主要分为“海子”和水库。 “海子”主要指小湖泊，就像中南海、北海等。 而海淀之所以叫海淀，就是因为以前海淀地区有众多的大小湖泊。在河北地区，把一些大的水面叫做“淀”，比如白洋淀。 根据王建先生的论述，海淀在过去的历史上，很多地方是永定河的故道，永定河从三家店出山以后，七千年前向北流，流向今天的昆明湖，今天的清河这一带，像圆明园、北京大学、清华大学、中央党校等很多地方，都有很大的水面。包括国际关系学院，都有很多大水面。在海淀还有很多泉，这些泉跟永定河的流淌有关系。几十年前以前，北京有很多小的湖泊，而这些小湖泊现在都消失了。北京的地名“万泉河”、“王府井”等等地方，都是当时市郊和城市水系非常发达的标志。 王建先生说：“今天，北京林木覆盖率下降，泉水消失，河水枯竭，湖泊萎缩，湿地干涸，让我们意识到过度依赖水利工程强行发展可能带来的后果。我们一解放，就建了80多个水库，这些工程都是为了防洪，洪水防住了，但是万万没有想到，防洪的结果，使我们的水资源衰退了！特别是1958年大跃进时开工。这些巨大的工程防住了大洪水，但却使我们从此陷入了另一个难以想象的困境。水利工程的大跃进引发了工业规模和城市人口规模的大跃进。结果这些工程刚刚完工，北京市就发生了城市用水困难，水危机开始伴随我们发展……到2003年11月底，密云水库蓄水7.6亿立方米，官厅水库蓄水2.1亿立方米，比1999年初分别减少了20.8亿立方米和 3.2亿立方米。地下水连年超采，水位持续下降。缺水怎么办？北京水务部门先后建成怀柔、张坊、平谷、昌平4处应急水源，是抽深层地下水，水源非常深，上千米。这么深的水源它是多少年才蓄起来的，这水从哪里流来的，搞不清楚，在搞不清楚的情况下，这个水按照道理是不能动的。除非是发生战争，实在需要水了，可以用， 我们今天是在一个和平的年代，没有水，不得已，也用这个水来解决燃眉之急。同时从山西大同的册田水库、北京延庆的白河堡水库、河北的友谊水库、壶流河水库、响水堡水库、云州水库等向北京紧急调水，我今天刚从山西回来，册田水库的水是四级水底，很大的死鱼就在水面漂浮着，怎么造成的呢？水污染，水质很差。我们每年花很多钱，从山西调来的水，就是这种水。工业大发展，城市人口有增长，在海河流域有20所城市，人口130000万，海河流域的水从400亿立方米，现在降至于150亿立方米。完全是过度开发。北京现在真的是有河皆干。很多河流都是干旱的。即便是夏天，降雨量比较多的时刻，很多的河道还是干的。”

经过60多年违反自然规律的水库建设和城市扩张，北京已经成了地表水干涸、地下水接近枯竭的一片区域。 这是王建先生在论述中阐明了一个关键概念。 王建先生还说：“北京年来水量呈严重衰减趋势：1955—1960年官厅水年来水量是20.3亿立方米（这个时候密云水库还没有建成，所以没有数据）。到1960年时，从20亿变成了13.7亿；1970年变成了8.4亿；1980年变成了4.1亿；1990年变成了3.9亿；2000年变成的2.0亿；今天才9000多万方。密云水库也变化，从11.5亿立方米，衰减到现在4亿立方米。这两个大水库控制着北京地表水的92%，这两个水库如果没有水，北京市非常危险。与60年代相比，北京的地下水大致减少了106亿立方米。这导致了地面沉降的出现，地面沉降又会带来一系列的问题。比如三分之一地下网管的破裂就与此有关。” 而王建先生所说的数据，也得到其它相关信息的支持。根据东方网2006年2月10日消息，北京市水务局局长焦志忠的北京市水务工作会议上的工作报告中指出：“北京已连续七年干旱，水库蓄水入不敷出，地下水位持续下降，平原区地下水埋深已超过二十米。目前密云水库蓄水十亿方，仅能满足一年的城市供水。而南水北调北京段最早也要到2007年年底才能建成通水。焦志忠提出，现在到了应对北京水资源最紧缺的关键时期。为此，他介绍了北京已紧急制定了水资源保障计划，其中包括全部完成水源区清洁小流域建设，治理水土流失；对地表水、地下水、应急水源和再生水联合利用，形成境内水源保障体系；全面建设南水北调北京段工程，今年实现西四环暗涵成洞计划，到2010年底实现河北水到京。” 而到了2010年，根据北京水务局公布的数据显示：今年1月1日至6月中旬，累计降水量比去年同期多出近50%，比多年平均同期降水量多出60%。不过，这对于极度干渴的首都，如同杯水车薪。位于北京东北和西北方向的密云、官厅两座水库，与北京城几乎呈一个正三角形。多年来，两个水库是拱卫首都供水安全的重要依托。位于北京东北和西北方向的密云、官厅两座水库，与北京城几乎呈一个正三角形。多年来，两个水库是拱卫首都供水安全的重要依托。密云水库和官厅水库的库容均超过40亿立方米，水库如果蓄满，它们中的任何一个，都可以供北京一年的用水。但是，根据6月中旬的数据，两个水库的蓄水量共仅10.7亿立方米，特别是密云水库蓄水不过9.2亿立方米，比去年少蓄2亿多立方米。而密云和官厅控制着北京地表水资源的90%以上。如此，便不难理解，为何在丰水期，北京还需要河北输水支援，这也就是河北三大水库联合调水的意义。 而由于地表水可用量越来越“金贵”，除异地调水之外，北京市供水大部分来自地下水，接近供水总量的三分之二。