很难说,周人仍然会相信虚无缥缈的“天意”。在此之前的夏朝,也是得到上天之命建立的。夏启讨伐叛乱的部落时,声称自己是在恭敬地执行上天的惩罚③,受天命而建国,作为代替上天来统治人世的夏朝,它的统治必将永远延续下去。以至于到了桀的时候,虽然已是民怨沸腾,桀仍然坚信自己的统治固若磐石,他把自己比做太阳,认为自己会如同太阳一样不会灭亡。结果桀被放逐,夏朝灭亡。
代夏而立的商朝同样虔诚地认为自己是承天命而建立的,商汤在征伐夏桀前做也声称自己伐桀是奉了上天的命令④。商的统治会像永恒的上天一样永远存在下去,所以纣王在社会动荡不安的情况下,执着地以为自己的命运是有上天保佑的,然而天不佑商,牧野之战,周军获胜。纣王见大势已去,在宏伟的鹿台收集平生所爱珠宝与女人走入火堆。
一个彻底的享乐主义者用华美的自焚方式死去。
残酷的事实使西周统治者深受震动,惊呼“天命无常”,他们开始对天命产生怀疑,深有感触地说:“我们不可不以夏朝为鉴,也不可不以殷朝为鉴。”他们对前朝的历史进行了深入的探讨,进而认为夏、商的灭亡,不是上天不肯眷顾他们,而是其施行暴政的结果,于是提出了德治的观念,所谓“皇天无亲,惟徳是辅”⑤。国家的大小事务不再迷信卜筮的决断,祭司阶层的重要程度已大为减弱。由此可见,周朝统治者很可能产生了世界上最早的无神论思想。
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