以往的暴君,像卡利古拉、尼禄、康茂德和卡拉卡拉,都是荒唐淫乱、少不更事的青年,在帝王之家接受教育,被帝国的骄傲、罗马的奢华和吹捧的声音所败坏腐化。马克西明跟他们不同,他的残酷源于害怕被人轻视。他虽靠着士兵的拥护而成事,主要是弟兄们爱他,把他看成大家的化身,但他意识到自己低贱的身世、粗野的外貌及对文明生活中艺术和制度之全然无知,要是与亚历山大那善良的德行相比,真是强烈的对照。他记得自己过去光景不佳之际,经常等候在傲慢的罗马权贵门前,被狗仗人势的奴隶拒之门外。当然他也记得那些接济和帮助过他的朋友,但不管是得罪还是有恩于他,他们全都冒犯了他,因为他们全都知道皇帝那见不得人的出身,许多人被罗织罪名处死。马克西明就是因为杀害对他有恩的人,使得他以蛮族家世和忘恩负义的恶名,血淋淋地存在于青史之中。
暴君天性阴鸷嗜杀,对帝国每位出身高贵和功勋显赫的人,都起猜疑心,只要听说有任何不稳的迹象,就毫不留情斩草除根。有一位曾任过执政官的议员名叫马格努斯,被控是要杀害他的主谋,没有证人和证据,也没有审判和答辩机会,就连同4000名疑为帮凶的人员一并被处死。意大利和整个帝国到处都是密探和告发者,就算是最轻微的指控,那些治理过行省、指挥过军队、获得代行执政官和凯旋式殊荣、身为最高阶层的罗马贵族,都会被绑在马车上,递解到皇帝面前。没收财产、放逐异地或者立即赐死,都算是最仁慈宽大的处置。有些极为可怜的受害者被缝在被杀野兽的兽皮里,或丢给野兽咬死,或遭乱棍打死。在3年的统治期间,他从来没有回到罗马和意大利,而是经常在莱茵河和多瑙河之间转移,他的营寨就是严酷的专制统治所在地。他蔑视法律和正义的原则,靠军队宣誓效忠的刀剑来维持统治。那些出身高贵、具有气质和修养的人士,遭到排斥不准接近。罗马皇帝的朝臣又成为古代奴隶和角斗士的首领,他们掌握残酷的权力,使人留下恐惧和厌恶的深刻印象。
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