斯提利科就像皇家兄弟的监护人一样毫无偏袒之心,按照规定将先帝的兵器、珠宝以及华丽的衣物和摆设,公平地分给他们两人。遗产里最重要的部分,包括罗马人或蛮族组成的数量庞大的军团、各支队和骑兵分队,在内战期间都集结在狄奥多西的旗帜之下。欧洲和亚洲数量庞大的军队,过去只对这位君王产生敬畏之心,现在因为摩擦而激起强烈的怒气,斯提利科靠着严格的纪律保护市民的土地,不致受到骄纵的士兵任意的掠夺。现在意大利驻扎了太多战力强大的部队,这种状况只能适用在帝国的边疆。虽然他急着处理,以解除心腹大患,但他又发现,握有这些部队正可用来对付阿尔卡狄乌斯的大臣,因此公开宣布他要再度领导东部的部队,并巧妙利用日耳曼将会发生动乱的谣言,以掩饰自己的野心以及报复的图谋。当传来斯提利科正向皇宫接近的消息时,恶贯满盈的鲁菲努斯立刻提高了警觉,知道以对方对他的敌意,绝不会善罢甘休。一旦让他进入皇宫,自己注定前途渺茫,因此更增加了恐惧之心。现在他获得安全的唯一希望,是运用阿尔卡狄乌斯皇帝的权势进行干预。
斯提利科沿着亚得里亚海岸行军,快抵达帖撒洛尼卡时,接到一件紧急公文,命令他将东部的部队调回去,同时宣称要是他再继续前进,就是对君士坦丁堡的宣战。西部的主将出人意料地很快从命,这是为了让世人知道他的忠诚和节制,何况他已经获得了东部军队的爱戴,完全可以把血腥的图谋托付于他们的热诚,而趁着他不在现场时下手,也可以减少危险、免遭指责。斯提利科让哥特人盖纳斯指挥东部的部队,相信这位年轻的蛮族一定会听命行事,绝不会因畏惧和后悔而改变他的意图,定能轻易说服士兵惩处斯提利科和罗马的敌人。鲁菲努斯的罪行早已是人神共愤,要致他死命的秘密流传开来,有数千人知晓,但是从帖撒洛尼卡到君士坦丁堡城门的长途行军中,却始终没有泄密。他们决定要先用奉承的态度滋长他的傲慢之心,然后再夺取他的性命。野心勃勃的统领上了大当,以为已经与实力强大的协防军讲好条件,他们会把皇冠放在他的头上。但等到他散发金库的钱财时,却因为行动过于迟缓而带着很勉强的态度,使得气愤的军队在接受时,不但不感激反而认为这是一种对他们的侮辱。
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