以上是霍诺留统治期间,罗马遭到哥特大军围城或封锁时的大致状况。阿拉里克急着要掌握时机发动攻击,按照兵法部署强大的部队。他把城池包围得水泄不通,控制12个主要的城门,切断所有和邻近地区的联系,严密看管着台伯河的航道,不让罗马人获得大量所需的粮食。贵族和人民在开始时,不免感到惊异和气愤,一个卑贱的蛮族竟敢冒犯世界帝国的首都。但他们那种倨傲的态度,很快就因遭到不幸的苦难而变得较为谦逊,缺乏大丈夫气概的愤怒,也无法转化为对抗敌军的武力,除了增加无谓的牺牲外,不能发生任何防卫的作用。罗马人要是把塞妮娜本人当成狄奥多西的侄女,或者是当今皇帝的婶母,不,应该是岳母,就一定会很尊敬。但他们却憎恨斯提利科的遗孀,听到她与哥特侵略者保持联系并正进行隐秘阴谋的传闻竟信以为真。元老院在民众疯狂情绪的驱使和威胁之下,在毫无证据的情况下就判处她死刑。塞妮娜极为羞辱地被吊死,然而昏聩愚蠢的民众很惊讶地发现,不公正的残暴行为并没有发生效果,蛮族并没有退兵使城市解围。这座霉运临头的城市逐渐感受到粮食短缺的痛苦,后来则是恐怖的饥荒。每天供应的面包从三磅减为半磅、三分之一磅到完全停止。谷物的价格迅速上涨,贫穷的市民买不起生存所需的食物,靠着向富有人家乞讨一点残羹度日。格拉提安皇帝的遗孀莱塔的仁慈施舍,使公众的苦难一度有所纾解。她定居在罗马,她亡夫所指定的继承人感恩图报,赠予她可以用来维持生活的皇族年金,她将之全部拿出来救济穷人。但个人所有的数目有限的金额,实不足以解救众多人民的辘辘饥肠。
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