蛮族为了解决重大事务的急迫需要,放下个人的仇恨和部落的宿怨,异口同声推选英勇过人的阿道法斯继承王位,他也是过世国王的妹婿。我们从他和纳博讷一个很有名望的公民的谈话中,可以知道新任国王的性格为人和政策构想。这位人士后来朝圣时,在圣地当着历史学家奥罗修斯的面,转述给圣杰罗姆听:
我(阿道法斯这么说)对自己的英勇具有绝对信心,必可获得胜利。我一度渴望改变世界现况,将罗马的威望整个消灭殆尽,然后从其废墟中建立哥特人的统治势力,就像奥古斯都一样在新帝国获得奠基者的不朽名声。在经过许多考验后,我逐渐了解到唯有法律最为重要,方可使一个团体维系良好的状态,使制度能正常运作。但哥特人的气质凶狠且难以驾驭,根本不可能奉公守法和管理政府。从那时起我提出完全不同的目标,一样可以满足自己的荣誉和野心。所以,现在我怀着诚挚的愿望,能让未来抱着感激的心情,知道一个异乡人所建立的功勋,那就是我用哥特人的刀剑,并非去推翻罗马帝国,而是恢复和维持它的繁盛。
阿拉里克的继承人怀着和平愿景,停止作战行动,开始与帝国宫廷认真谈判,缔结友谊和联盟的条约。此点对霍诺留的大臣而言,也符合他们的利益,可免除过分夸大的誓言所带来的束缚,那就是将意大利从哥特人的压榨下解救出来。何况他们同时能得到哥特人的帮助,以对付骚扰帝国的位于阿尔卑斯山以北各行省的僭主和蛮族。阿道法斯就像罗马将领,从最南端的坎帕尼亚向高卢南部行省进军。他的部队运用武力同时得到条约的协助,很快占领纳博讷、图卢兹和布尔多等城市,他们虽被卜尼法斯伯爵赶离马赛,但仍将领地从地中海延伸到大西洋。饱受欺凌的省民大声疾呼,敌人好心留下的残余财物,现在反而受到自称为盟友的部队毫无人性的掠夺。当然也有很多似是而非的说法,可用来掩饰或证实哥特人的暴行。那些受到攻击的高卢城市,可说是处于叛乱状况,反对霍诺留政府的统治。双方所订条约的内容以及宫廷下达的秘密命令,可能公开宣称赞同阿道法斯的占领。所有不合常理且毫无成效的敌意行为,都会导致军队犯下各种罪行,通常表面上归之于蛮族群众的习性不受约束,无法忍受和平与纪律。意大利的奢华生活虽松懈了他们的斗志,但并未软化天生的气质。他们沾染文明社会的恶习,却未取法其技艺和制度。
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