里西默为了个人的野心不惜牺牲自己的朋友，心中难免会有懊悔之情，但是他决心不再重蹈覆辙，在选择下一个皇帝时，为审慎起见避免选择才德之士。唯命是从的元老院在他的操控下，把帝位授予利比乌斯·塞维鲁。他出身寒微而又无突显的功德，竟能在西部登基称帝，也是咄咄怪事。历史毫不在意他的身世、推举、为人甚或死亡，等到他的存在对赞助人产生不便或带来威胁时，塞维鲁就难逃灭亡的下场。

从马约里安的逝世到安特弥乌斯的登基，这段时期真是乏善可陈。整个政府是在里西默的掌握之中，虽然这个谦逊的蛮族拒绝国王的名位，但他累积了大量财富，编组了一支听命于己的军队，对外建立私人的联盟关系，用独立和专制的权威方式统治意大利。奥多亚克和狄奥多里克后来也如法炮制，但是疆域限制在阿尔卑斯山以内。

两位罗马将领马塞利努斯和伊吉狄乌斯对共和国效命尽忠，鄙视里西默的蛮族出身，他一旦有称帝的迹象就表示反对。马塞利努斯仍旧皈依古老的宗教，他身为虔诚的异教徒在暗中抗拒教会和国家的法律。他精通占卜学为人所赞誉，但是他获得的最有价值的成就是在他的学识、德性和勇气上。研究拉丁文学可以增进他的鉴赏力，军事才能使他获得埃提乌斯的赏识和信赖，也让他被埃提乌斯的垮台连累。他及时逃脱瓦伦提尼安的荼毒，在西部帝国骚动不安的时期，很勇敢地宣称要保持中庸之道，不涉及党派之争。马约里安当权以后他自动归顺，也可能是大势使然不得不如此。马约里安为酬劳他的效命特别让他管辖西西里，指挥配置在岛上的一支军队，用来抵抗或是对汪达尔人发起攻击。但在皇帝逝世后，蛮族佣兵部队受到里西默暗中收买要发起叛乱。英勇过人的马塞利努斯率领一批忠心的追随者，占领整个达尔马提亚行省，僭用西部帝国的大公头衔，实行温和而得当的统治，获得臣民的爱戴。他建立了一支舰队控制亚得里亚海区域，经常为意大利和阿非利加的海岸地区带来惊慌和恐惧。

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