利奥与安特弥乌斯平分天下,在公开谈话中,他一直对西部皇帝抱有父子之情,爱护备至。就利奥的地位和性格而言,他并不想让自己身陷阿非利加战争的辛劳和危险之中,但东部帝国已竭尽全力,要将意大利和地中海从汪达尔人的魔掌中救出。根西里克长久以来从海上或陆地对敌人施压,现在他面临的威胁是各方面都受到无法避免的入侵(468 A.D.)。禁卫军统领赫拉克利乌斯勇敢而成功的行动开启了战端,埃及、底比斯和利比亚的部队在他的指挥下登船装载。马匹和骆驼组成的阿拉伯人纵队,从沙漠中展开陆上行动。赫拉克利乌斯就像过去加图所做的那样,在的黎波里海岸登陆,奇袭并攻占行省的城市,经过辛苦的行军后,准备与皇家的军队在迦太基城下会师。前线城市陷落的情报逼迫得根西里克提出和平的建议,明知没有效果但却能让他有喘息之机。马塞利努斯与两个帝国复交的消息,更使他提高警觉。这位独立的大公受到说服,承认安特弥乌斯的统治,所以才陪他一起前往罗马。达尔马提亚的舰队可以在意大利的港口停泊,行动积极的马塞利努斯把汪达尔人从撒丁尼亚岛驱走。积弱不振的西部帝国也为东罗马人的巨大准备工作贡献出了相当的力量。
利奥为了对付汪达尔人,投注巨资于海上的作战整备,并见到了可喜的成效。令人好奇且有教导意义的数据,展示出一个正在衰亡的帝国所蕴藏的财富。这些经费包括:皇帝私人产业所供应的1.7万磅黄金,以及从禁卫军统领的金库中征收和支付的4.7万磅黄金与70万磅白银。但城市都已到达罗掘俱穷的程度,岁入最主要的来源是罚锾和籍没,而一个公正廉明又爱民如子的政府,不会使用这种杀鸡取卵的手段。总之,整个阿非利加战争的费用支出,不论用什么方式来计算,总额大致是13万磅黄金,约等于520万英镑,要是从谷物价格来比较,可知那个时代的币值较现代要高。从君士坦丁堡驶向迦太基的舰队共有1113艘船,士兵和水手的总数超过10万人。皇后沃丽娜的兄弟巴西利斯库斯负责这次重要的指挥任务。利奥的妻子过于吹嘘他在远征行动中对抗西徐亚人的功勋,但在阿非利加战争中,暴露了巴西利斯库斯的罪状和无能。友人为了维护他的军事声誉,断言是他与阿斯帕尔一致同意放过根西里克的,这样做等于使西部帝国丧失了最后的希望。
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