迷信偿还一位处女的血债,可能比放逐一位圣徒收效更大。西里尔陪伴他的叔父前往橡树岭,参加行事极为偏颇的宗教会议。当克利索斯托受到怀念和崇敬获得平反时,狄奥菲卢斯的侄儿领导一个即将灭亡的派系,仍旧坚持自己的意见,认为过去对克利索斯托的判决非常公正,经过冗长的拖延和顽固的反抗都没有发生效用以后,勉强认同正统基督徒世界的普遍看法。他仇视拜占庭大主教完全基于利害关系,倒不是一时的情绪冲动。他始终羡慕这个职务的有利地位,能够与皇家宫廷建立直接的来往,同时又害怕他们有傲慢自大的野心,要压迫欧洲和亚洲的各大都市,侵入安条克和亚历山大里亚所在的行省,用帝国的边界来定出教区的范围。阿提库斯是个性温和的篡夺者,在接替克利索斯托的宝座以后,长期以来保持宽厚仁慈的作风,能够暂时缓和东部这些教长的敌对情绪。但是一位更值得尊敬和仇视的对手现在被擢升,终于唤醒了西里尔。
经历君士坦丁堡主教西西尼乌斯短暂而混乱的统治以后,皇帝总算决定了最好的人选,以安抚教士和民众的派系。皇帝听从舆论的建议,破格任用才能卓越的陌生人(公元428年4月10日)。聂斯托利是安条克的僧侣,出生在日耳曼尼西亚,他的生活非常严谨而且讲道的口才极佳,于是受到推荐。他第一次到讲坛为信仰虔诚的狄奥多西宣讲教义,却显露出宗教狂热的苛刻和暴躁。他大声疾呼:“啊!恺撒!给我一片清除异端邪说的土地,我会用天国来回报。请你跟我一起去消灭异端,我就会与你去消灭波斯人!”好像他们真的事先签好协定一样,君士坦丁堡的教长在5天以后,对所发现的阿里乌斯派秘密集会场所,展开奇袭和攻击的行动。这些教徒宁死也不屈服,绝望中所点燃的大火,很快延烧到邻居家中,聂斯托利的胜利被安上“纵火者”的罪名。在赫勒斯滂海峡的两岸,主教凭借他的气势和精力为信仰和纪律制定严苛的法则。而一旦对复活节的日期按照年代记载推算错误,则被当作违犯教规和国法的罪人加以惩处。吕底亚、卡里亚、萨尔代斯和米利都这几个地方,之所以能够洗净他们的罪孽,全部靠着顽固的十四日派信徒流出的鲜血。皇帝的诏书也可以说是教长的指示,对于异端的罪行和惩罚列举23种等级和宗派。但是这把宗教迫害的利剑,被聂斯托利拿在手里疯狂舞动,很快要指向自己的胸膛。宗教不过是一种借口,要是依据当时一位圣徒的研判,主教战争的真正动机完全出于个人的野心。
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