十字军在斯库塔利扎营的第10天,每个人准备像士兵和正统教徒那样渡过博斯普鲁斯海峡。敌前渡河的行动确实十分危险,海峡很宽而且水流湍急,黑海的洋流在风平浪静时,也能将漂浮在水面上难以扑灭的希腊火送过来。对面的欧洲海岸还有由7万名骑兵和步卒组成的守备部队严阵以待。在这个值得纪念的日子里(公元1203年7月6日),天气晴朗,和风习习,拉丁人分为6个战斗队,第1队为前锋,受法兰德斯伯爵指挥,他是最有权势的基督教诸侯之一,在拥有十字弓的数量和战斗技术方面都居首位。接下来由法兰西人组成4个战斗队,分别听从法兰德斯伯爵的兄弟亨利、圣波尔和布卢瓦的两位伯爵,以及蒙莫朗西的马修指挥。最后这个战斗队还有香槟的元帅和贵族,他们都是自愿加入,增添该队的光荣。第六队是后卫,也是全军的预备队,在蒙费拉侯爵的指挥之下,由日耳曼人和伦巴第第人组成。
战马的鞍辔齐全而且马衣拖地,装载在平底的帕朗德上面,骑士全副甲胄戴上头盔,手执长矛站在战马旁边。运输船满载无数成列的下级武士和弓箭手,每艘运输船由有力和快速的战船拖引前进。6个战斗队没有遭遇敌军的抵抗就渡过博斯普鲁斯海峡,抢先登陆是每个人和每个战斗队的愿望,征服或阵亡是他们的决心。最卓越的表现是无视危险,骑士披挂沉重的铠甲,水深到腰际时就跳进海中,下级武士和弓箭手受到激励也都勇气百倍,那些扈从赶紧放下平底船的跳板,牵着马匹上岸。骑兵部队还没有上马列队举起长矛,7万希腊士兵早已逃得无影无踪。怯懦的阿历克塞三世为他的部队做出最坏的榜样,拉丁人在抢劫他那富丽堂皇的御帐时,才知道他们是跟一位皇帝作战。趁着敌军逃走陷入慌乱之际,他们决定用双钳攻势打开进入港口的门户。加拉太的塔楼位于佩拉的郊区,由法兰西人负责攻击和夺取;威尼斯人的任务更为艰巨,要冲破横阻在塔楼和拜占庭海岸间的栅栏或铁链。经过几次得不到战果的攻击以后,大无畏的坚忍毅力终于获得最后的胜利,希腊水师残存的20艘战船不是被击沉就是被捕获,粗大沉重的铁链不是被剪断就是被强大的战船撞开。威尼斯舰队安全而又得意扬扬地在君士坦丁堡的内港下锚碇泊。完成这些大胆的作战行动以后,拉丁人凭借一支2万多人的部队,要求允许他们围攻这座都城。里面有40多万名居民具备防守的能力,但是都不愿拿起武器保卫自己的国家。要是照这样计算,全城的人口将近200万。不管按实际状况将希腊人减去多少,我相信无论是什么数字,同样会激起攻击者无所畏惧的精神。
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