莉莉听了，点头说：

“晓伟当村长当对了，他一心想着咱们全村的乡亲们，这个村长真难得……现在粮食容易打了，一亩地比以前丰收了很多。但是大米就是不涨价，粮仓涨了口袋不涨，大家个个都无奈……对了，晓伟领着他们几家种植什么来着……山葵，对，山葵，不是长得很好吗？我还准备让福富跟晓伟学呢。”

廖佳艳听莉莉说到山葵，兴趣来了，说：

“还是山葵值钱，一斤山葵带梗带叶，价钱比大米多得多，大米三毛五，山葵就卖到一块多。”

莉莉等她靠上前，看着她眼睛说：

“这方面还是晓伟有眼光，种植山葵比稻米容易，还特值钱。我家王福富怎么就不跟晓伟学着点呢？”

廖佳艳不以为然地说：

“晓伟整天迷在希望书屋的书堆里，他懂什么？还不是他同学介绍来的新品种。莉莉嫂子，说实在话，外面有很多新变化我们都不懂。”

莉莉对陶晓伟只顾一个劲的赞：

“有晓伟这个好村长，我们还担心什么？你看他给咱们莲花村办起了乡村书屋，还带领大伙学文化，长知识，他脑筋灵活，不用愁。”

两人说说笑笑，来到了龙溪坝头。近些日子，老天下雨勤，龙溪水位高，水流急，河水比平时高出两尺，还差几个台阶就漫上坝顶了。廖佳艳帮莉莉找来一块石头给她坐下洗衣服，自己卷起裤腿，走到水下台阶，把被套放在水面上展开清洗。

“我看见你了，躲在树身后面。”

“哈哈，那你追上来呀。”

河边传来小孩子们的嬉闹声。

莉莉精心听了一阵，听见儿子的声音，站起身，对着河岸大声地问：

“王立捷，还没放学你怎么跑出来玩了？你逃学是吗？”

草丛里钻出一个小脑袋，认真地说：

“伯母，我们没有逃学。老师开会去了，提前给我们放学了。”

她听出是都美儿子的声音，大声夸道：“哦，是这样，张向阳乖，伯母知道了。太阳大，你们不要在河边玩了，快会村里去。”

廖佳艳想起村民的传闻，好奇地问：

“他们都说，张向阳是借公鸡下蛋，这话当真？”

莉莉呆望了她一眼，说：

“别听她们嚼舌头。你看向阳多乖，什么公鸡母鸡的，别信她们的话。”

这时，一群村里没上学的小孩听到有人在水坝这边玩乐，也循声赶过来了。他们学着大孩子的模样躲在河边草丛里捉迷藏。

莉莉还站着，她发现路边的陶建彬：

“佳艳，你家彬彬也跑来玩了。”

廖佳艳把被套一拧，往台阶上一丢，跑上坝头，对着河边就喊：

“建彬，你不看弟弟你跑来这里干什么？”

陶建彬在那边听到妈妈的叫声，细声回答：

“我们抓蟋蟀，捉迷藏，弟弟也来了，在后面……”

廖佳艳见一大群孩子在玩耍，叮嘱道：

“你们在路边树下玩，不要到河边来，听到了吗？”

“知道了。”几个孩子藏身在草丛中异口同声地回答。

两个女人继续埋头洗衣物，莉莉捞起木板在石板上拍打衣服，“哒……哒……哒……”声音清脆而悠扬。

突然，河边有小孩哭叫起来：

“水鬼！有水鬼！水鬼抓人！”声音恐惧尖利。

“明妹……明妹让水鬼拉下水了……”有个孩子吓得声音变调。

两个女人一听，随手把衣物往岸边一抛，撒腿就冲上坝头，往河对岸跑去：

“在哪里？水鬼在哪里？”

河岸边，孩子们吓呆了，有的往路上跑，有的蹲在地上，哭声叫声一片。

莉莉腿脚比较利索，跑得快，她在坝头飞身冲上河边，焦急地问：“水鬼在哪里……谁被水鬼抓住了？”

一个胆子大的小孩见有人来了，站起来。指着河边说：“那里，就在那里，明媚被水鬼拉下去了。”廖佳艳也追上来了，她朝着小孩手指的方向跑去，河边的草丛被糟蹋得狼狈，估计刘明妹在河边跟水鬼挣扎，最后还是被拖下水里。两人踏进河里寻找，溪水没过了大腿，可是河面静悄悄的，哪里还有什么人影。

莉莉懂游泳，她顾不了那么多了，和衣扑进水里，潜入水底继续搜救孩子。廖佳艳不善于游泳，只顾焦急地四下张望搜看。可是水面什么动静也没有。莉莉还没有浮出水面，她急得心都快跳出来。这时，她听到岸边有一个孩子大声地叫：“快看，那是什么……”她连忙循着小孩的指向看，天呀，龙溪上游不远的地方，一个巨大的乌龟从水里浮出来，脖子高高扬起，差不多有电线杆那么高。

莉莉在水底到处搜找孩子，什么也没有发现，她憋不住了，脚一瞪冲出水面。

廖佳艳见了她，惊骇地说：“莉莉嫂，你快看，那不是神龟吗？”

神龟仿佛不知道附近有人，悠然地在河面慢慢前行，从容镇定，漠视一切，硕大的脑袋平视前方的公母山……因为离得近，龟背上暗黑色的沟壑凸现，在波光下发出一晕一晕的光圈，显得特别神秘，仿佛汇聚了千百年来的沧桑，这种闪动的光泽给人一种无法抗拒的威力。

两个女人看傻了，楞在那里一动也不动。

还是岸上孩子们的叫声把她们从痴迷的状态中唤醒过来：

“快看，水猴子跑上岸……”

“水猴子跑进树林了……”

“河面上还有人在挣扎……”

“快，是明妹，紫衣服，就是明妹，只有她穿紫色……”

莲花村周围是龙溪、泉水和鱼塘环绕，村里的男女老少谁人不会游泳？只是有人技术强，有人技术弱。明妹已经五岁，入水也会游几圈，不至于像一根木头沉入河底。眼前，只见她在水面上扑腾，估计被水鬼拉人水底，呛了不少水。

莉莉醒悟过来，一个猛扎钻进水里，拼命向明妹方向游去。廖佳艳犹豫一下，事情来得太突然，她也不想那么多了，跟在莉莉身后，像狗泡水似地急急朝前面游。

莉莉冲到明妹身边，大声喊道：“别怕，大姨来了，快，跨到大姨脖子上。”

明妹在水面慌乱地打水，见有人来救她，听话的转身过来，抱住莉莉脖子。还好莉莉也是游泳能手，她顺势把明妹推向自己的肩头，一个转身把她架在脖子上，尽力扬起头，向岸边划水游去。廖佳艳游过来了，她一边大口喘气，一边用力推着明妹的屁股，帮助莉莉游向岸边。

到河岸，莉莉一个翻身把明妹推上岸。明妹到岸上，才回过神，放声大哭起来。廖佳艳扯住河边一棵树枝，奋力爬上岸，她抱住明妹不停地安慰道：“好了，好了，有阿姨在，什么都不要怕。”莉莉也翻身上岸了，她见明妹哭得凶，仔细检查一遍她的身体，除了手臂和脖子被划出几道血痕，没有发现别的伤口，两人一起拥住明妹，轻轻怕打她的肩膀和脖子，连声安慰她。

河面上，神龟继续向前游，只能看到它的侧身了。廖佳艳一边哄着明妹，一边盯着神龟看，她发现神龟硕大的脑袋转过来，望了望这里，然后慢慢地矮下去，整个身体一点一点没入水里。

日期：2021-08-05 07:27