他们二人畅谈了很长时间。列奥纳多问他,昨天晚上他跟长矛兵队长谈话时怎么能够否定要塞、火药和火器的战斗意义呢;这是否只是开玩笑?
“古代斯巴达人和罗马人,”尼科洛表示不同意,“都是战争艺术无可挑剔的老师,可是他们对火药却没有任何概念。”
“可是试验和对大自然的认识,”画家惊讶地说,“不是为我们发现了许多东西吗,而且每天还都在继续发现古人连想都不曾想到过的吗?”
马基雅弗利固执己见:
“我认为,”他肯定地说,“近代人在军事上和国家大事上回避对古人的效仿,这是个极大的错误。”
“这种效仿是可行的吗,尼科洛先生?”
“为什么不可行?难道人和自然力,天空和太阳改变了运动、秩序和自己的力量,跟古代不一样了吗?”
任何理由都不能说服他。列奥纳多看出来了,他在其他一切方面都很大胆果断,可是有时却突然变得迷信和怯懦起来,只要一谈到古代,他就成了一个一知半解的小学生。
“他的构想是伟大的,可是如何实现这些构想呢?”画家心里想,不由自主地想起了马基雅弗利掷骰子时的情景,他讲起抽象的规则时,说得头头是道,天花乱坠,可是每一次试图用行动来证明这些规则时,却总是输得一塌糊涂。
“您可知道,先生?”尼科洛在争论中惊叫道,眼睛里闪烁着按捺不住的喜悦的火花,“我越听您讲,越发感到奇怪——简直是不相信自己的耳朵!请您想一想,我和您萍水相逢,好比两颗星星来到一起,是多么难得!我说,人的智慧可以分成三类:第一类——自己能够看见和猜出一切;第二类——别人给指出来的时候能够看见;最后一类——别人给指出来的时候仍然看不见。第一类——是优秀的,极其少见;第二类——是好的,居中间;最后一类——平平庸庸,毫无用处。我把阁下归作第一类……为了不让人怀疑过于谦虚,恐怕还得把本人也归作第一类。您笑什么?难道不对吗?随您的便好啦,可是我相信,命运之神做如此安排并非无缘无故,对于我来说在生活中不会很快再遇上今天您我这样的相逢,因为我知道,世上的聪明人太少了。为了永远纪念我们今天的谈话,请允许我读一段李维说过的美妙绝伦的话,然后您再听听我的解释。”
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