布鲁克斯·佩克
流行文化博物馆馆长
我在孩提时常去家乡的公共图书馆看书,在我浏览书架找书看时,科幻作品总是我的首选。幸运的是,在当地图书馆里找到科幻图书并不难。小说类的很多书籍的书脊上都会被贴上一个标签,以标明这些书的文学体裁:放大镜图案表示是悬疑类的,一颗心表示浪漫小说,而对于科幻图书来说,则是一艘点火升空的火箭飞船。
这种基础的、图像化的分类系统把科幻体裁等同于太空体裁,是有它合理的理由的,故事背景设定在外太空是这类体裁的主流。科幻既然是讲无限可能性的,那么太空正好提供了这样一张无边无垠的画布。但当我们说起外太空的时候,我们几乎从不谈论它的寒冷,以及恒星与行星间空无一物的真空。太空科幻只在意探索其他的世界,与此同时,想象我们在那里可能构建出的人类社会。
当尼古拉·哥白尼提出宇宙的中心是太阳而非地球,并由此推断夜空中的某些星光可能是另外的一些行星时,去这些星球旅行的想法就随之产生了。其中一个最早的例子是,天文学家约翰尼·开普勒在小说《梦境》(1608)中把一个观测者送往了月球。但由于把这位观测者送到月球上去的是一个精灵,严格界定的话,这还不能算作是太空旅行。
但到了1687年,作家西拉诺·德·贝热拉克仅凭一部著作就实现了从奇幻到科幻的飞跃,那就是他的《月球世界里的各邦国和各帝国的滑稽史》。这部小说的主人公最初是尝试用挂满装着露水的瓶子的方式到达月球,因为太阳出来时露水会升空。他开始时最远只能到加拿大,但后来他借助用烟花做成的推进器到达了月球——这是对乘坐火箭旅行的最早描写。
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