奥姆斯特德感到牙疼,耳朵里一直有轰鸣声,而且还失眠。不过在一八九二年年初的几个月里,他的工作量对年纪只有他三分之一的男人而言都是一种折磨。他经常到芝加哥、阿什维尔、诺克斯维尔、路易斯维尔、罗切斯特出差,每次通宵不眠都会加重他的痛苦。在芝加哥,尽管他年轻的助理哈利·科德曼不眠不休地努力,工作进度还是严重滞后,每一天他们面临的任务都更加艰巨。第一个重要的截止日期,是定在一八九二年十月二十一日的揭幕日,看起来已经近到不可思议了——要不是世博会的官员将原定的十月十二日推迟,允许纽约来举办自己的哥伦布庆典,时间会更紧。考虑到当初纽约一股脑儿地塞给芝加哥的那些诽谤,这种延期的举止真是大方到令人惊讶。
园区其他地方施工的延误令奥姆斯特德感到伤透脑筋。承包商们落后了,他自己的工作也就耽搁了。他已经完成的工作也跟着遭殃。工人们践踏他种的植物,毁坏他建的道路。美国国会大厦就是一个很好的例子。“在其周围,”据景观主管鲁道夫·乌尔里希报告,“堆满了各式各样的材料,乱七八糟地散布着,只有向负责的官员持续地施压才能使工程在起步阶段有所进展,而即使进展顺利,也没人注意。前一天完成的工作又会在第二天被破坏殆尽。”
施工延误与造成的破坏让奥姆斯特德很生气,但其他的事情令他更加沮丧。令人难以置信的是,尽管奥姆斯特德一再警告,伯纳姆似乎仍然觉得蒸汽艇是世博会游船服务不错的选择。奥姆斯特德认为伍迪德岛上一定不能有任何建筑,却似乎没有人赞同他的观点,不断有人打这座岛的主意,这让奥姆斯特德想起了旧时的客户如何强制修改他设计的景观,也让他重新燃起了怒火。人人都想要这个岛上的空间。首先是西奥多·托马斯,他是芝加哥交响乐团的指挥,他认为这座岛是一个理想的地点,是唯一可以建造与世博会匹配的音乐厅的地方。奥姆斯特德不同意。接下来是西奥多·罗斯福,他当时是美国文官委员会的主席。这人就像一艘炮艇。他坚持认为,这座岛是他的布恩和克罗克特俱乐部举办狩猎营区展的理想之地。不出所料,鉴于罗斯福在华盛顿的势力,世博会全国委员会的政客们都强烈支持他的计划。伯纳姆出于保持和平的目的,也敦促奥姆斯特德接受这个计划。“假如将其安置在岛的北端,被树木遮蔽,纯粹只做展示用,将它完全掩饰起来,只有在岛上的人偶尔能发现,在对岸完全看不到,这样你会反对吗?”
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